太魯閣號發生重大事故之後，各方關注台鐵的改革與轉型，安全與效率為其首要。行政院決定，每年先以五十九億元，補貼小站虧損及退休金支出；其他安全、組織、財務改革，次第進行，三年後才著手台鐵的企業化轉型工作。這一決定，形式上或許「事緩則圓」，但對於長期連年虧損、負債已達四千多億元的台鐵，避談營運成本及定價合理化，顯然避重就輕。
台鐵財務惡化，數字會說話。從一九七八年高速公路通車以來，它帳面上就未再有盈餘；二○○七年高鐵通車，它更年年虧損，近年且有擴大之勢。另一方面，自一九九五年以來，不論物價如何變動，台鐵票價未曾調整；低票價與一年四十億元的退休金包袱，讓台鐵難以掙脫沉重負擔，每天開門都做虧本生意。
賠本生意難以為繼，拖延改革未來必付出更大代價。讓台鐵主要收入的票價合理反映成本，財務健全才能留才、攬才，投資於必要的設備、車輛維修與更新，進而提升行車安全和服務品質。這樣的道理，庶民從常識看，也不難理解。不過，在台灣，價格調整，特別是漲價，通常極其敏感；在民粹盛行的今天，尤為禁忌。
以往對於公營及公用事業，反漲價的心態極其明顯，指其攸關民生、具有獨家性質，加上「公公婆婆」眾多。於是，從台鐵二十多年票價「凍漲」，到水資源、油電等能源價格，都以低價為美；已有民營業者競爭並採浮動費率的油價，還有以亞洲鄰近競爭國家最低價為上限的規定。
以低價為美而壓抑合理定價，短期內眾人皆大歡喜，長年飽受低薪之苦的上班族尤常享小確幸。然而，天下沒有白吃的午餐，來自成本下降的低價，自屬好事一樁；如係人為不合理的壓制，「免費或低價的反而貴」，常導致浪費或資源無效率使用，長遠必生更大的負面效應。
台鐵這次出大事，雖係施工安全嚴重疏忽所引起，它所廣受關注的財務沉痾，卻源自長期壓抑定價反映成本的合理調整。同樣是現在進行式的大事，台灣陷入五、六十年來最嚴重的乾旱，部分民生及產業已受衝擊。現今的乾旱，主要是去年沒有颱風來襲，今年春雨也雨量偏低。
不過，從水資源供需和定價來看，台灣每年雨量豐沛，卻名列缺水國度，如今在政府及產業採應急措施之後，乾旱仍需靠天降甘霖，其實凸顯了水價太便宜、管線老舊漏水、產業用水分配比率等長年未解的基本問題。國內自來水成本每度高於售價，且已二十七年未調漲。水價偏低導致浪費和不公；尤其耗水越多，所受補貼越大，高耗水產業及用水大戶欠缺提升用水效率誘因，一般人也少節約用水。經營虧損的水公司無力投資，連帶不利改善管線老舊漏水。即使民意支持的開徵耗水費，也因過於敏感而與台鐵合理定價一樣，等以後再說。
同樣凸顯「人無遠慮，必有近憂」的，是減碳與能源轉型課題。美國總統拜登上週四召開全球氣候視訊高峰會，宣布了雄心勃勃的減碳目標，日本、加拿大、英國等也承諾大幅減碳；但中國和印度兩個碳排放大國，沒有新的減碳承諾。蔡英文總統同一天宣告，台灣正積極部署在二○五○年達到淨零排放目標的可能路徑。
減碳在國際間成為顯學，主要是科學界的主流看法，而拜登有別於前總統川普，接受這種論斷，即人類只剩下十年時間積極減碳，否則在對抗暖化之路，將為時已晚。我國面臨的挑戰，是在因應氣候變遷的國際評比中，名列末段班，尤其減碳與再生能源發展落後，自訂目標也相對遲緩。如今，蘋果等科技大廠不但自身參與，也要求供應鏈廠商須完全使用再生能源；歐盟也將於二○二三年起課徵進口碳關稅。處這些外在壓力中，我們正為珍愛藻礁及重啟核四的公投案爭辯。整體而言，台灣在二○二五年非核家園目標之下，要大幅提升再生能源比重，以取代占比十一％的核能，並以天然氣取代煤為發電主力。這是極艱鉅的挑戰，現今的困境，是以往說多做少的結果，政客對超越任期的事務不是避而不談，就是能拖則拖，頂多以治標不治本的方式敷衍。減碳與能源轉型之路，已不容再如此打馬虎眼。
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