◎ 吳智遠
近年來，世界各國紛紛投入發展太空事業，已揭起帷幕的新太空時代，儼然是大航海時代的翻版，為促進我國太空活動及太空產業發展，行政院初審通過之「太空發展法草案」，將於本會期送請立法院審議，此法將為我國太空活動及產業管理、設立國家太空中心、促進國際合作交流等重要事項提供法制基礎。
其中，推動高附加價值之太空技術產業應用，帶動關聯產業發展與國際接軌，尤為我國太空產業發展的重點方向，而關注美國國家航空暨太空總署（NASA）所發布的「挑戰」，或可協助台灣科技廠商在激烈的競爭中掌握產業發展先機。
有鑑於衛星與火箭科技發展已趨成熟，在新一輪的太空競賽中，經略月球與載人長時間飛行或駐留，乃是各國競逐的新聖杯：例如，二月九日由土耳其總統親自宣布的土國十年太空計畫中，最重要的目標便是於二○二三年底發射混合能源火箭上月球軌道，使該國成為繼美、俄、日、中、印、以與歐盟等國家或聯盟後，又一提出月球計畫的國家；此外，NASA近期的挑戰，則清晰楬櫫了美國攻克上述兩項課題的企圖心。
目前NASA正積極準備於二○二四年重返月球，與五十餘年前，阿姆斯壯等人蜻蜓點水般的拜訪不同，NASA這回打算把人留在月球上，圍繞著此一艱鉅的任務，NASA近期接連發布多項挑戰，例如：提升往月球運送物資能力的Lunar Delivery在月面建立能源網路的Watts on the Moon，以及如何利用月球水資源的Break the Ice Lunar挑戰等，以確保人類得以在月球上長久生存。
另一個亟需保障的項目則是食物，甫於年初發布的Deep Space Food挑戰，是一項由NASA與加拿大太空總署（CSA）聯合舉辦的跨國挑戰，尋找可以在沒有補給的情況下，協助填補為期三年的太空往返任務中，食物缺口的食品生產技術，以養活四名太空人，並讓未來太空旅行者得以如同在地球般的享受營養美食。
NASA發布的諸多挑戰，楬櫫了美國未來太空計畫中的許多前沿課題，同時透過開放式創新理念，提供了一個門檻極低的參與管道，或許有助於我國發展高附加價值之太空技術產業應用，並與國際接軌之計畫，協助有司、未來的太空中心，以及任何有興趣投身新太空時代的廠商超前部署。
（作者是生技研究人員及經理人）
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