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由捷克共和國參議院議長韋德齊（Milos Vystrcil）率領的八十九人代表團，正在我國訪問。這是有史以來，訪問台灣最高層級、規模最大的捷克訪問團，此行不僅大為提升兩國關係，更重要的是韋德齊議長一行，抗拒中國的無理威逼利誘，為所當為。有如他行前所強調，此行旨在展現前總統哈維爾（Vaclav Havel）所深信的理念：捍衛民主不需要獲得他人的許可。我們因此要和許多台灣人民一起，熱烈歡迎捷克貴賓的到訪。
只要對照中國對捷克訪問團的打壓，即可凸顯來自這一中歐國家友情的可貴。人在德國訪問的中國外交部長王毅為此氣急敗壞，怒批韋德齊議長挑戰「一中原則」，「與十四億中國人民為敵」，揚言要「公開挑釁」的議長及其背後反華勢力「付出深重代價」。除了王毅外，中國駐捷克大使館也強烈譴責韋德齊「出於個人政治算計」，不顧中捷關係及「無視捷克主流民意」，且「侵犯中國國家主權和領土完整」。
中國的壓制，不只近日的叫囂。早在去年，前任議長柯佳洛（Jaroslav Kubera）決定訪問我國，即遭中國恐嚇，迫其取消，壓力之下的議長今年一月心臟病猝逝，引發軒然大波，有些評論指議長被中國逼死，反中民意高張。參議院旋於五月間以五十比一的票數，通過後任的韋德齊延續訪我行程，成員包括資深參議員、首都布拉格市長賀瑞普（Zdenek Hrib）及教育、學術、文化、企業界領袖。
中國的態度越是蠻橫，反彈越大，反彈聲浪也不只來自捷克。本月中旬，歐洲議會中國關係小組主席致函中國駐歐盟大使，表明歐盟成員和議員有權與台灣發展經濟、文化關係，不受中國干涉，他們特別關注中國阻撓捷克議長的台灣行。上週二，七十位分屬歐洲議會、美、英、德、法等國的國會議員，共同發表聲明，力挺韋德齊的台灣之行，顯示西方國家對中國欺壓捷克看不下去。美國國務卿龐皮歐本月中旬訪問捷克，同樣關切中國對捷克與台灣交流的粗暴干擾。
中國對韋德齊議長的台灣行口出惡聲，除了捷克是中國「一帶一路」在歐洲合作的重點國家外，尤擔心其他國家見賢思齊，增進與民主台灣的政經關係。正因如此，中國除了政治威嚇外，也揚言要在經濟上讓捷克付出代價。不過，由於兩國在國際政治並無太多交集的議題，雙邊經貿比重不大，中國報復或反制不易著力，捷克也未必在意。事實上，習近平二○一六年訪問捷克，宣稱將帶來二十億美元投資，但至今仍是空頭支票，捷克的親中派政客也難為其背書。
相形之下，捷克與台灣有許多可以分享的價值、經驗與願景。有如蔡英文總統所指出，捷克是文化深厚、經濟發達的中歐國家，一九八○年代經歷民主轉型。如今面對多變的世局，正如韋德齊議長昨天所說，兩國透過企業家互訪、防疫技術合作，提升競爭力，台灣可透過捷克打開歐洲之門，也可幫捷克開啟亞洲之門，是民主自由國家互利的夥伴關係。從而，兩國昨天簽署了智慧城市、新創社群、精密機械合作等三個備忘錄，是為雙邊新關係的具體開展。
同樣重要地，兩國在邁向民主化過程及面對中國壓力之下，有著共同的價值和堅持。一九八九年帶領捷克和平革命的哈維爾，擔任總統時曾會見台灣的李登輝總統，卸任後並訪問台灣接受陳水扁總統贈勳，分享兩國擺脫威權統治的經驗。去年，布拉格與北京解除姊妹市關係，是這次來訪的市長賀瑞普堅守原則的展現。原來，當初中國為姊妹市訂定前提「台灣是中國不可分割的領土」或「一中原則」。續約時，賀瑞普不願照辦，主張刪去，認為布拉格與中國交往應展現自信，以人權為基礎。中國堅持，還祭出以觀光客、藝術、學術交流為抵制的手段脅迫，但曾留學台灣的賀瑞普不為所動，反而促成了布拉格與台北建立姊妹市關係。
捷克曾是被關進鐵幕的共產國家，一九六八年發生要求民主改革的「布拉格之春」，遭蘇聯及華沙公約國家軍事鎮壓；但捷克人民追求民主的決心，一九八九年終以「天鵝絨（絲絨）革命」和平轉換為民主國家。這一艱苦奮鬥歷史和它近年應對中國威逼利誘的堅持，立法院長游錫堃有很中肯的讚語︰捷克是一個反強權、反壓迫的代表性國家。
讓我們一起熱烈歡迎來自這一政經、社會、文化不同凡響國家的貴賓！
