◎ 蕭力禓、楊佳蒨
重金屬存在於自然環境中，可透過水、食物、空氣進入人體，對人體有明顯毒性的主要為砷、鉛、鎘及汞。中藥材取自於自然界，重金屬的含量是決定中藥安全性的重要因素之一。因此政府公告市售菊花、枸杞等十八項藥食兩用中藥材比照食品安全衛生管理規範，其餘中藥材則設立分項重金屬通則性與個別規範。將毒性較大的砷、鉛、鎘及汞分設通則性之限量基準，而依中藥材屬性的不同，不適用於通則基準者，則優先適用個別規範，次分為三類：總重金屬限量基準、特定分項重金屬限量基準、不適用重金屬限量基準。
此次重金屬中毒事件的「硃砂」，又稱丹砂，是由辰砂礦經水飛法炮製純化而得，含硫化汞九十六％以上。具有鎮靜、抗驚厥作用，藥效顯著，為安宮牛黃丸、牛黃清心丸等名方的主要藥材。神農本草經將硃砂列為上品藥之首，本草綱目稱硃砂性寒而無毒，然而現代研究發現，硫化汞毒性很強，長時間使用將損傷腦神經、肝臟、腎臟等身體組織。因此二○○五年衛生署（衛生福利部前身）即公告禁止中藥用硃砂製造、調劑、輸入、輸出、販賣或陳列。
台中市議員張彥彤一家四口重金屬中毒事件，其實凸顯中藥材管理的兩大問題。第一是中藥管理制度鬆散，公告禁用之中藥卻仍在市面上流通，且主管機關至今七年未實施稽查。第二是中藥材混誤用問題，不肖業者常會以混誤用藥材摻雜或替換正確藥材。比如早期會以「黃藥子」誤用為「何首烏」，近年來則常以外型更相似的「翼蓼」魚目混珠。而此事件，醫師誤用硃砂，理應為汞中毒，然而議員就醫驗出的卻是「鉛」中毒，後續檢驗所服自費中藥粉末，結果鉛、汞含量皆超標，由此推測應是硃砂中摻混了鉛丹，更說明中藥材混誤用至今仍層出不窮。
台灣藥政管理制度有別於世界潮流，將中西藥管理二元化。西藥主管機關為食品藥物管理署，經過高血壓藥、胃藥含致癌物事件，可以明顯看到主管機關積極處理的態度，立即宣布下架回收，而且抽查藥局、診所是否仍有庫存。而中藥主管機關中醫藥司卻於本事件受訪時表示，硃砂因列禁用已經七年沒有執行稽查。兩相對比高下立判，因此就藥品管理一致性，建議將中西藥品管理統一窗口，由食品藥物管理署全權管理，將中藥材做適當的藥品分級，並對邊境與市售品之稽查、抽驗，加強加深加廣！如此才能真正保障民眾的用藥安全，增進民眾對中醫藥的信心。
（兩位作者均為藥師）
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