◎ 杜紫宸
台積電在上周公告：規畫準備在美國亞利桑那州鳳凰城建立半導體製造工廠，這座製造工廠的技術將集中在四奈米技術。
一般國人大多不知：美國新亞利桑那州的鳳凰城，其實在過去一段時間中，早已成為美國重要的半導體製造中心。
過去美國南舊金山，也就是所謂的灣區，一直俗稱其為矽谷，其實這個地方除了英特爾還有幾座舊的廠房，大部分的矽谷科技產業早已經不做矽生產，也就是半導體製造相關的工作，矽谷的重心由網路、生技、綠能，到人工智慧，都是半導體上游的產業。比如蘋果設計手機，谷歌為自己的人工智慧設計TPU處理器，輝達所設計出來的圖形處理器，更是在這幾年當中，被世界人工智慧，或區塊鏈比特幣的業者大量採用。
這些新技術應用上游、有高技術創意的公司，他們的製造工程，基本上都是交給在台積電或聯電生產，台積電在臺灣有九座以上高級半導體工廠，是世界上產量最大、製造品質最先進的企業。但是，在美國的其他高級技術領域中，譬如國防、太空、醫療器械、5G、自動駕駛汽車等，仍需要一些可提供高技術、小批量的積體電路製造工廠。台積電決定到美國就近提供這項專業服務，未嘗不是看到這個潛力巨大的未來機會。
姑且不論這次赴美設廠之背後，有多少來自美台兩國政府的政治壓力，我們仍然覺得台積電的決定，將可以為台灣科技產業未來群體性國際化，創造一個重要的里程碑。過去歷任政府均鼓勵台商全球布局，但是坦白講，如果沒有龍頭企業牽頭，又有誰敢單槍匹馬闖天下？
台積電在鳳凰城的計畫，希望從明年2021年開始細部規劃，2022-2023建廠，2024年初正式量產四奈米的半導體產品。
其實台積電在南科已有一座進入量產五奈米的晶圓廠，而且規劃完成、經過政府核准，將在南科路竹園區建立一座二至三奈米的更先進晶圓廠。
一般認為，由於大量新技術的應用如雨後春筍地萌芽，不出五到七年，四至七奈米半導體技術即將成為高階應用的主要需求。而即使台積電的主要競爭者，如三星或英特爾，莫不竭盡全力急起直追，以此做為未來十年的主力目標。
台積電大膽規劃第二2座四至五奈米工廠，並且決定直搗龍潭，接近更多具高潛力的新客戶，乃大智慧，且此其時也。
將先進晶圓廠設置於美國，筆者認為，尚有幾項重要策略性考慮，一是區隔廠能產地，分艙分流，盡可能不必捲入愈演愈烈的美中科技大戰；二是繼續在高階製程上做出加倍資本投資，有助於台積電長時間維持在這個產業領頭羊的角色；第三，美國在新材料、精密光學、通訊技術、數位醫療，頂尖大學實驗室的研發能量可以說是世界首屈一指，台積電可就近推動次世代跨越一奈米之更新技術。
一個企業的永續發展，需要一代一代的人才推陳出新，張忠謀先生以82歲高齡交出了漂亮的成績單，續任的兩位共同執行長似乎也掌舵得宜。過去曾有人酸說，台積電是台灣高級人才的黑洞，台清交成博碩士班畢業的高材生，台積吸取了一半。不過，這批現在年逾四十，歷經15年以上台積電培訓的台灣理工頂尖人才，並不似他們的前兩代，曾留學美國、在世界大型公司歷練過一段長時間，未來如何能全方位領導這個台灣的世界級企業呢？調訓至鳳凰城歷練，何嘗不是一條可行捷徑！
再從另外一個角度來看，台積電第二座四奈米廠，如果設在美國的鳳凰城，台灣便可釋出3000-4000位從台清交成畢業的優秀理工博碩士，這些在台灣算是最頂尖的理工人才，未來流入臺灣其他具高發展潛力的企業，成為全面壯大台灣產業人力資源的助力，對提升台灣整體產業世界競爭力來言，何嘗不是一個正面的因素！
（作者為前工研院知識經濟與競爭力研究中心主任，現為中華大學兼任講座教授 ）
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