◎ 魏世昌
不久前，報載二○一九年健保總額首度破七千億元大關，但健保缺口可能高達五、六百億元，若持續惡化，依健保署提供模式計算，健保將在二○二一年破產。
事實上，進入超高齡社會，隨著高齡者越多，總人口數減少，醫療支出一定會越多，因為生病會越多、急重症患者增加，健保的支出會愈來愈多這件事，某種程度上乃不可逆，但真的是無可避免嗎？
有沒有可能透過前端預防、健康促進、好好地做公衛預防，好好的做慢性病的控制，守住健康防線，而不是等民眾生病之後，進入醫療必須花更多的錢，增加更多健保支出？
我認為有，而且首要工作就是從減少大眾對糖分的攝取量開始。因為糖可以說是繼菸害之後的新公敵，兩者唯一的差別在於，過去的菸草避得開，現在非天然存在於蔬果中的糖卻無所不在，我們根本躲不掉；汽水、能量飲料是最大來源之一。此外，它還會藏身於麵包、優格、花生醬、湯、葡萄酒、香腸裡，幾乎每一種加工食品裡頭都有。
而糖已被證實對人體健康傷害很大，除了是肥胖和糖尿病的元凶外，增加心血管疾病風險、代謝症候群，中研院也研究證實，高糖是引發「癌王」胰臟癌的元凶。
墨西哥自二○一四年一月起，對含糖飲料課徵十％的稅。施行第一年，墨國的飲料銷售量便下滑十％。法國自二○一二年起對汽水課稅，法國民眾的汽水攝取量也逐漸減少。挪威多年來積極對含糖食品及飲料課稅和推行消費者教育，成效良好。二○一六年，英國財政大臣宣布開始對含糖飲料課稅，目標鎖定飲料製造商和進口商，並以產品的含糖量為依據。美國費城和附近地區則自二○一七年開徵俗稱糖稅或肥胖稅的「含糖飲料稅」後，含糖飲料銷售額已下降三十八％。
從教育部的資料顯示，國小及國中學生肥胖的比率約為三成，且有逐年上升的趨勢。根據世界肥胖聯盟公布的資料顯示，台灣不論成人或學童，肥胖率都高居亞洲第一。政府應借鏡他國作法與經驗，除推動立法，調高課徵有關糖的營業稅，監管食品業，同時對消費者教育，提高其自我保護能力。否則，國民醫療保健付出的代價，將會無比沉重。
（作者從事資訊業）
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