人民解放軍軍機四月一日越過海峽中線，是危險地升高緊張。（資料照）
◎何瑞恩（Ryan Hass）
隨著二○二○年一月的大選持續逼近，台灣的政治氣氛也逐漸升溫。有意競逐者包括擁有行政資歷，並對制衡的需求了然於心的候選人，也有憑藉個人魅力、提出承諾卻不考慮潛在後果的參選者。
在華府，也有愈益強勁的趨勢判定，北京正以令人無法忍受的速度進一步霸凌台灣，抗衡之道就是華府展現對台灣更堅定的支持，以反制北京橫施於台北的壓迫。雖然有些美國專家抱持不同看法，即蔡英文總統因拒絕接受「九二共識」，或試圖處理與北京對「九二共識」詮釋的分歧，而改變了台海現狀，但整體而言，這種觀點在國會或川普政府內部並未佔優勢。
我最近曾與涉及台海兩岸政策的美國與中國官員對話，發現雙方企圖擴大解釋台海現狀而無視對方的程度令人咋舌。從華府的官方觀點來看，北京掠奪台灣的邦交國，尤其是在美國後院（中南美洲），乃是挑釁之舉；中國國家主席習近平一月二日發表的「告台灣同胞書」，充斥殺伐之氣；人民解放軍軍機四月一日越過海峽中線，是危險地升高緊張；而北京不斷擴大干預台灣內政，也已達失控境地。
但若從北京的角度出發，中方不過是對華府與台北種種令人無法接受的行徑做出回應而已。北京的不滿包括：蔡總統立場堅定地試圖調和兩岸對「九二共識」的分歧；美國國會挺台動作頻頻；美國軍艦每次通過台灣海峽都刻意高調；媒體披露川普政府即將批准鉅額對台軍售案；以及華府悄悄鬆綁台灣總統過境美國的程序。
換句話說，華府、台北與北京三方在台海議題上已陷入一種「行動—反應循環」（action-reaction cycle），而且彼此指責對方是這場僵局的始作俑者。這種循環僵局出現的時機，正值三方政府高層在應對台海情勢緊張、美中關係嚴重糾結，以及兩岸關係在更多領域變得更具爭議性之際，卻未能建立完整的標準反應機制。
緊接著，我們將進入「決心—測試行為」（resolve-testing behavior）的危險期。隨著台灣二○二○年一月及美國二○二○年十一月的大選逼近，溫和回應被認定為中國挑釁行為的政治空間，或許也將愈益縮小。
這一切都發生在北京、華府與台北之間各自對台海議題的溝通管道逐漸萎縮之際。其中一部分肇因於北京反射性地拒斥蔡總統最初提供的保證，及其對藉由懲罰而非真誠努力以彌合歧見的偏好，包括凍結兩岸官方溝通管道。而在美中關係的脈絡中，以往用於因應台海緊張的首要管道—元首層級與「戰略安全對話」（Strategic Security Dialogue）的深度會談—也已不復存在。
因此，美中台三方對於彼此的敏感性愈來愈欠缺細緻的理解。由於各方都缺乏釐清事件意義的能力，判定對方的行動絕對不懷好意的偏見於焉生成，進而可能放大檢視對方構成的威脅。北京對美國國會最近通過挺台決議案的解讀便是例證，相關決議反映國會議員的政治觀點，但不要求川普政府採取具體行動，北京卻視之為非同小可。
以上種種因素恐將引發沒人想要、卻沒人覺得可以避免的危機。儘管蓄意的軍事衝突風險仍低，因為任何這類行動將招致災難性的後果，但意外事故導致情勢驟然緊繃的風險正逐漸上升。
華府、台北與北京應該針對這種風險集中心力，設法提出可減緩情勢意外升高的務實辦法，其中可能包括：
•強化華府與台北之間對於兩岸關係的「無意外」（no surprises）政策。
•在華府與北京之間建立有用的專屬管道，透過經驗豐富的外交人員，持續針對雙方關切的兩岸關係發展加以檢視。
•在台北與北京之間開闢可靠、謹慎的非官方管道，在事件發生之初迅速應對，以抑制隨即加以報復的衝動。
•阻止北京利用金融、網路、大眾媒體及社群媒體等工具，干預台灣的政治論述。（若北京企圖介入台灣大選的事證被公諸於世，將對北京偏好的候選人造成傷害。）
總而言之，台灣海峽的安全情勢在明年可能會更趨緊繃。各方主動避免問題發生，而非在問題發生後再被動回應，將變得更為重要，因為後者恐將導致安全困境加劇，某一方採取的任何行動，都將使對方感覺更不安全，進而使其做出相應的反饋。
台海關係各方現在就可以採取實際行動，降低爆發衝突的風險。由於事關彼此的利害，華府、台北與北京應該將其列為優先要務。
◎何瑞恩（Ryan Hass）
（作者何瑞恩為美國智庫「布魯金斯研究所」研究員；國際新聞中心魏國金譯）
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