白先勇製作的新版《玉簪記》2月27日首度在台中國家歌劇院演出。（記者何宗翰攝）
《玉簪記》裡書生與道姑在道觀裡調情。（許培鴻攝）
「崑曲就兩個字：情與美，《玉簪記》最好看的就是愛情戲。」白先勇指出，其中的「琴挑」一折是崑曲典型的生旦戲，男女主角一生一旦在道觀裡調情，彈琴又寫詩就是不說話，「看多了好萊塢式的一拍兩響，回頭看看這個，眉來眼去20分鐘，慢慢小兒女你來我往的，非常的細緻精巧。」
白先勇製作的青春版《牡丹亭》2004年在國家戲劇院世界首演，15年演了300多場，啟動了崑曲復興運動，也把年輕觀眾拉回劇院看戲。新版《玉簪記》2月27日也將首度在台中國家歌劇院演出。
600年前崑曲在崑山發源，吳儂軟語決定了音樂、唱腔的婉約纏綿，晚明到清嘉慶這200年間，從朝廷至一般百姓都喜歡，乾隆的御班子更曾達千人之多。蘇州拙政園、留園等庭園裡，退休的大官、富商請客時要是沒有戲班子，好像社會地位就低了，還會互相比哪個班子好；《紅樓夢》裡也寫到賈家為了元妃省親，從蘇州弄了戲班子來給她看戲。
蘇州虎丘從晚明開始還有一個風俗，在中秋夜時比賽唱崑曲，唱到天亮才能選出冠軍來，有點像「中國好聲音」。但清中葉後崑曲沒落了，在文革期間更完全禁止，才子佳人、帝王將相都不能演，空了10年後演員接不上班，觀眾也沒有了。白先勇說：「我把青春版《牡丹亭》帶到北京大學去的時候，98％的學生是沒看過崑曲的。」
白先勇說，崑曲的傳承有兩種方式，一種是靠戲院的演員，另一種是文人雅士聚會時，喜歡清唱、唱曲，在台灣也有個蓬萊曲社，一班人每月幾次吹吹打打唱唱，連續50幾年沒停過。戲班子、劇團在台灣就少了，有演過幾齣折子戲，都是由京劇演員來扮演。
崑曲沒落下去，如何再吸引年輕觀眾？白先勇說，當然不是繼續拙政園裡的形式，要用現代的審美觀才能引起共鳴，《牡丹亭》改編的原則是只刪不改，把湯顯祖的劇本從55折重新組合成27折，中國文學最了不起的是抒情詩傳統，崑曲把詩用歌舞具體表現在舞台上，因此唱詞唱句不改，把現代元素透過服裝、舞台美術、燈光，非常小心謹慎的放進去，讓它重新發光。
晚明思想解放，湯顯祖、李贄、王陽明恢復心性學，是對宋明理學的反動，《牡丹亭》高舉「情」的旗子，《玉簪記》裡道姑跟書生的愛情衝破了社會規範，白先勇說，這齣戲在京戲、川劇、粵劇通通有，最後兩人在江心以玉簪為信物的那場戲，很容易演得俗爛，「過去花部是指京戲、地方戲，雅部是文人雅士比較欣賞的，我想用崑曲把這齣戲導回高雅。」
「傳統文化最大的特點就是線條，從象形字開始到青銅器、建築，都是以線條美著稱，就連橋也要九曲、拱橋。」白先勇說，把崑曲的舞蹈動作描繪下來，就是一幅書法的狂草，因此《玉簪記》用了董陽孜的書法、奚淞的白描水墨觀音作背景，讓整個舞台美術有股禪意在裡面；佛手持蓮花圖像，隨著兩人的愛情從含苞到綻放，也是暗地祝福。
人要衣裝、戲更要衣裝，白先勇說，一般京劇、崑曲裡的尼姑裝有一定的規矩，水田式的很難看，穿出來凡人不會動心，新版《玉簪記》經美術總監王童重新設計，女主角穿的尼姑裝顏色素雅，綢子還到杭州去挑，特別漂亮，「看了會說那麼美的道姑，難怪！」最高潮的「秋江」一折，還有董陽孜五幅「秋江」狂草搭配，運筆隨著劇情開合。
「如果《牡丹亭》是首交響曲，那麼《玉簪記》就是精緻的室內樂。」白先勇說，新版《玉簪記》的兩大主角依舊由青春版《牡丹亭》的沈豐英、俞玖林擔綱，「談戀愛人不美很難談下去，還是看金童玉女舒服，看久了也不覺得厭。」
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