二○一六總統大選，宋楚瑜選擇走自己的路。馬英九執政失敗，朱立倫僅獲三八一萬餘票；宋楚瑜則獲一五七萬餘票，堪稱雖敗猶榮。日前，蔡英文總統敦請宋楚瑜擔任ＡＰＥＣ領袖代表，他向北京呼籲：若連宋楚瑜都不能接受，兩岸還有和平發展的可能嗎？立委徐永明則指出，此事已被賦予打破兩岸冷和狀態的任務，但兩岸關係過去最忌諱就是個人為了自己的歷史定位一時昏了頭，失了以台灣利益為優先的立場。此一提醒，苦口婆心。宋楚瑜乃唯一民選省長，應能體會自己的歷史定位在台灣，不在兩岸甚至中國，他的政治導師蔣經國典範在夙昔。
政工起身，黨政軍警特一把抓，蔣經國負評居多；晚年的政治改革，卻成了他的蓋棺定論。改革雖因內外壓力使然，改革議題雖然有其限度，但他一旦走上這條路便不回頭。「中美斷交」，江南案，內外壓力蜂擁而來，他衡量得失正面迎向改革浪潮。值得注意的是，蔣經國推動改革，往往給自己造成更大的挑戰，但是他的回應多是繼續鬆手，而不是緊握拳頭。這種蔣經國風格，為後來李登輝的寧靜革命奠定基礎，他們一脈相傳的精神，不是「非主流論述」的偶然接班論那麼膚淺。後蔣時代初期，宋楚瑜的步伐，顯然是亦步亦趨蔣經國的脈絡。
身為威權統治者，革新保台、政治改革，都可以合理解釋為「保權」。啟用吹台青，拔擢本土人才，也無非是指向「保權」這個現實目標。而「保權」與「保台」辯證結合，結論是「保台」才是「保權」的保證，做不到「保台」其餘的都是空談，蔣經國十分理性務實。冷戰時代兩岸隔絕，蔣經國雖然高喊三民主義統一中國，一個中國是指中華民國，但他絕非空想主義者，反而極為務實地認識到捍衛台灣才是硬道理，唯有台灣免於死敵北京黨國侵吞，蔣氏的歷史定位才有依託，不致淪為中國歷史成王敗寇的末代皇朝。可惜，當年的另一個學生馬英九，缺乏這種認識高度。
除了革新保台、政治改革，蔣經國晚年有句心聲：「我也是台灣人。」在台灣大半輩子，不是台灣人是甚麼人呢？感情投射上，蔣經國自是中國人，而蔣氏政權播遷來台，依託台灣而延續，反攻大陸神話破滅，他終於認同這個生命共同體，乃是自然而然之事。蔣經國應該深知，中華民國、中國國民黨、蔣氏，在中國正統歷史已非主流，但就台灣的歷史定位來說就未必悲觀了，保住台灣就是保住自己的歷史定位。如今，許多不同族群的台灣人民懷念晚年的蔣經國，而選擇淡忘早年蔣經國的肅殺之氣，這應該也符合他自己最後求仁得仁的目標吧。
蔣經國的「徵詢式獨裁」，比起馬英九的「獨裁式民主」，高明得多。蔣經國的決策模式，最後當然是一槌定音，但拍板之前儘量傾聽各方意見，從而確定更周延的可行之道，其政策實踐也每每利大於弊。重要的是，他經常深入民間，傾聽人民的聲音，這些直接民意讓他跳過官僚體系的怠惰，確保他的決策在社會上更令人有感。平衡成長分配，勞資各得其所，社會小康穩定，「保權」也有賴於認真執政。或許，這是共產主義青年蔣經國的政治基因，講到管理眾人之事他總是「唯物的」多於「唯心的」，有調查研究為基礎才進行政策推演。
從「外來者」走向「在地者」，蔣經國向同樣背景的人做出示範，中國無家可歸，台灣安身立命，中國遠在雲端，台灣近在眼前，只有三不，沒有共識。宋楚瑜要走自己的路，蔣經國走過的這條路，頗具啟發意義。馬英九的終統路線失敗了，他追求的中國歷史定位注定落空，在台灣也遭多數選民否定，宋楚瑜應引以為鑑。雖然政治行情在「精省」轉折，但現在歷史終究給了他機會：果能堅定民主價值，守護台灣這個共同體，力促中華民國與台灣的真相和解，避免重蹈馬英九失足於中國流沙的覆轍，那麼，宋楚瑜不無可能超越自己的早期政治印記，留下一個跟蔣經國類似的溫暖背影供人懷念。
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