◎ 林右昌
今天，美國將迎來建國250週年。
美國許多盟邦都有配合的慶祝活動，我們台灣也響應了「自由250」（Freedom 250）全球點燈計畫，會在台北101、高雄流行音樂中心等地標亮起代表美國國旗的紅白藍三色燈光 。
前內政部長林右昌近日在美國，他親自走訪了許多重要的歷史現場。（取自貼文）回顧美國250年的歷史，其實充滿了血腥、戰鬥與衝突，但也正是在一次次的犧牲與抉擇中，激盪出自由、民主的信仰與普世價值。
不了解一個國家的歷史，就無法真正理解這個國家與社會。這兩個多月來，我充分利用了華府免費且豐富的博物館資源，去了三次美國國家歷史博物館、五次美洲印地安博物館、兩次非裔美國人歷史和文化博物館。每一次參觀，都讓我對美國建國精神與的過程有了更深一層的理解跟體會。
我也安排親自走訪了許多重要的歷史現場，去驗證在博物館中所看到的，更去親身感受當時戰爭衝突的震撼：
▪︎ 詹姆士鎮（Jamestown ）：這是1607年，英格蘭人在北美建立的第一個永久殖民地，也是美國歷史的重要起點。
南北戰爭中，蓋茲堡（Gettysburg）戰役的南軍視角。（取自貼文）▪︎ 約克鎮（Yorktown ）：這是美國獨立戰爭最後決定性戰役的戰場，美法聯軍在此圍城，迫使英軍投降。這場慘敗徹底摧毀了英國繼續作戰的意願，直接促成了 1783 年《巴黎條約》的簽署，英國正式承認美國獨立。
▪︎弗雷德里克斯堡（Fredericksburg）戰役：1862年，南軍以寡擊眾重創北軍的重要勝利，也是南北戰爭中最慘烈的戰場之一。
▪︎ 蓋茲堡（Gettysburg）戰役：這是南北戰爭死傷最慘重的戰場，1863年北軍在此重創南軍，成為南北戰爭的轉捩點。也是林肯總統發表演說，奠定了現代民主國家--「民有、民治、民享」基石的所在。
南北戰爭中，蓋茲堡（Gettysburg）戰場的北軍視角。（取自貼文）▪︎門羅堡（Fort Monroe）： 北軍指揮官將逃抵此地的黑奴視為「戰時走私品」（Contraband of War）而拒絕歸還南方，使這裡成為黑奴爭取自由的避難所，因為任何一名奴隸逃到達門羅堡就會是自由的，人稱「自由要塞」（Freedom's Fortress）。
▪︎里奇蒙（Richmond ）：南方邦聯首都。南軍投降後，林肯總統曾親自前來視察，而就在一週後，他於華盛頓遇刺身亡。
走過這些地方之後，我最大的感受是：美國的建國史以及爭取自由、民主的過程和歷史，遠遠比我們過去在課本裡所學的複雜得多。
但真正讓我印象最深刻的，不只是戰役有多激烈，而是美國這個國家是如何誠實面對自己如此衝突的歷史，並且怎麼呈現給下一代。
在台灣，我們討論很多事情時，常常習慣用「非黑即白」、「我對你錯」的方式來理解世界，或貼標籤，或指責彼此。
但在美國，我看到的是另一種態度。
約克鎮（Yorktown ）圍城戰爭，英軍投降地。（取自貼文）在博物館裡，同一段歷史所呈現的往往不會只有一個版本，也不會只有一個角度。
例如，在美洲印地安博物館，同一份條約，不僅呈現殖民者為何簽訂，也同時呈現原住民族如何理解、如何看待這份條約。
「眼淚之路」（Trail of Tears）則呈現了1830 年代美國政府強迫遷徙印地安原住民族的歷史事件。這項政策導致數萬名原住民因飢餓、疾病、寒冷與過度勞累而死亡，是美國歷史上極具爭議且悲慘的一幕。
而在非裔美國人歷史和文化博物館中，也不是只有歌頌自由，而是誠實呈現奴隸制度、種族歧視，以及非裔美國人一步步爭取平等權利的苦難歷程。
歷史沒有因此變得比較光彩，但也沒有因此被掩蓋。
我想，一個成熟自信的國家，不是沒有犯過錯，也不可能沒有犯過錯，而是願意忠實誠懇地面對自己的錯誤與黑暗面，讓不同族群、不同立場的人，都有機會說出自己的故事，也能彼此理解尊重，進而才能團結在一起。
或許正因如此，美國建國250年最值得紀念的，不只是250年的歷史，而是一個國家與人民如何持續反思、修正與追求理想的過程。
弗雷德里克斯堡（Fredericksburg）戰役發生在1862年，南軍以寡擊眾重創北軍的重要勝利，也是南北戰爭中最慘烈的戰場之一。（取自貼文）這趟旅程，也讓我更加相信：理解歷史，並不只是記住勝利者的故事，更重要的是也能理解不同的人，為什麼會做出不同的選擇，為何採取不同立場，以及我們能從中學到什麼。
祝美國250歲生日快樂，也祝願自由、民主與多元包容的價值，能持續照亮更多地方。
（作者為前內政部長）
本文經授權轉載自林右昌臉書
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