林廷輝
「老祖宗留下來的領土一吋也不能丟，別人的東西我們一分一毫也不要」
這是習近平會見到中國訪問的美國國防部長馬提斯（James Mattis）涉及南海問題的兩句重要談話，相較習近平在2014年接見歐巴馬政府的國防部長哈格爾（Chuck Hagel）、2012年、2011年以中央軍委副主席身分接見美國防部長帕塔納（Leon Panetta）及蓋茲（Robert M. Gates），此次對馬提斯的用語是相對強硬，這與習近平承襲毛澤東的「人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人」的說法有異曲同工之妙，但也在馬提斯面前明確地表達中國在南海的底線。然而，守護領土也好，遏制外國入侵中國島礁也好，說穿了，也只有繼續採取軍事化措施，才能達到這樣的目標，簡言之，習近平在馬提斯面前「明白人講明白話」，也就是中國在南海「防衛型的軍事化措施」，只會增加，不會減少。
馬提斯希望「開放與坦承的溝通」，中美CUES還走不走得下去，球在中國手上
除了南海問題，馬提斯此行與中國國防部長魏鳳和也針對朝鮮半島與中美兩軍關係，在與中國官員會面之前，馬提斯不斷釋放出訊息，希望尋求「開放的對話」，與魏鳳和之間是「非常開放與坦承的對話」（very open and honest dialogue），根據《紐約時報》報導指出，馬提斯當著魏鳳和的面，把習近平2015年訪問白宮時講出沒有意圖軍事化南海的話重述一遍，藉此影響中國減緩任何軍事化措施，開誠布公的對話，也希望與其他中國官員也是如此。隱藏在背後的是中國官員經常在美國官員面前說盡表面化，但言行不一也造成兩國關係的困擾，特別是中國人民解放軍不透明，使得兩軍相互猜忌，緊張情勢容易升高。
除了南海問題，馬提斯此行與中國國防部長魏鳳和也針對朝鮮半島與中美兩軍關係，在與中國官員會面之前，馬提斯不斷釋放出訊息，希望尋求「開放的對話」，與魏鳳和之間是「非常開放與坦承的對話」。（REUTERS）
2001年中美軍機擦撞事件後，中美兩軍開始建構軍事方面的互信機制，藉由風險管控，避免兩軍發生軍事衝突，但隨著中國軍事能量不斷擴增，除了美國在亞太的盟邦每天提心吊膽之外，美國自身也隨著「重返亞太」與「自由、開放的印太戰略」而將軍事重心部署在亞太地區，仍然無法阻擋中國對外擴張的野心；2009年3月美國海軍研究船「無瑕號」（T-AGOS-23）事件中，「無瑕號」在海南省以南約120公里的南海海域進行科學研究調查，與5艘中國籍船舶遭遇。包括一艘中國海軍情報蒐集船、一艘海事局漁業監督船、一艘國家海洋水文監督船和兩艘小型掛著中國國旗的拖網漁船，其中兩艘艦艇向「無瑕號」逼近至15公尺，艦上人員揮舞中國國旗，要求「無瑕號」離開。
「無瑕號」用消防水龍頭向中國艦艇噴水。兩艇隨後向「無瑕號」再逼近，雙方距離不到8公尺。中國艦艇並向海洋海拋木頭企圖阻擋「無瑕號」去路，「無瑕號」透過艦上廣播表示將要離開，但兩艘中國艦艇擋住「無瑕號」的去路，迫使「無瑕號」必須緊急下錨。中國船員又用長竹伸到海中試圖破壞「無瑕號」拖曳的聲納陣列。
3月11日，時任中國外交部長楊潔篪在與美國國務卿希拉蕊會談時，就美國海軍監測船日前在中國專屬經濟區活動一事，闡明了中國的原則立場和關切。
12日，美國則派出海軍「鐘雲號」（DDG-93）驅逐艦已啟航前往為繼續在中國南海進行監測活動的「無瑕號」監測船護航。同年6月11日，美國軍艦「麥凱恩號」（USS John McCain）跟蹤中國潛艇，雙方在距離蘇比克灣144公里的民都洛海峽（The Mindoro Strait）遭遇，中國潛艇卻意外纏上拖在「麥凱恩號」後方約1.8公里處的聲呐，不過潛艇並未浮出水面。但也有外界說明這艘中國潛艇的意圖更有可能是暗中追蹤「麥凱恩號」，測試「悄然接近美國軍艦並擁有撤走的能力」。
2009年3月美國海軍研究船「無瑕號」在海南省以南約120公里的南海海域進行科學研究調查，與5艘中國籍船舶遭遇。其中兩艘艦艇向「無瑕號」逼近至15公尺，艦上人員揮舞中國國旗，要求「無瑕號」離開。（維基共享）
2013年12月5日，美國海軍提康得羅加級導彈巡洋艦「考本斯號」（USS Cowpens），在南海海域監視中國海軍遼寧艦航母時，與中國兩棲軍艦遭遇，美艦採取緊急機動規避相撞。一開始，中國軍艦向「考本斯號」鳴笛警告，要求它離開訓練海域，但「考本斯號」繼續向前航行。因此，中國軍艦阻止其航行，迫使「考本斯號」艦長下達「全面停船，緊急規避」的命令。「考本斯號」艦長馬上與遼寧艦艦長張崢進行無線電通聯。在簡單的溝通與交流之後，中國兩棲軍艦駛離現場，而「考本斯號」也沒有繼續待在遼寧艦的訓練海域內。
中美兩軍在南海一來一往的軍事磨擦，並非習近平或川普主政時期才有，這是中美之間的結構問題，更重要的問題在怎麼避免衝突的風險擴增，2014年4月22日，在中國青島舉辦的第十四屆西太平洋海軍論壇年會，21國通過了《海上意外相遇規則》（The Code for Unplanned Encounters at Sea, CUES），早在2000年「西太平洋海軍論壇」上，澳大利亞與紐西蘭就曾提出設立CUES的提議，從當初公布的内容看，該規則是指當各國海軍艦艇或航空器不期相遇時，應採取哪些安全措施和手段減少相互干擾和不確定性，方便進行通信，而最基礎的通信手段就是運用「國際海事通信頻道」來進行通聯。
國際上各類CUES協定，一般有兩個共同點：
第一，平時減少各國海空軍事行爲的誤判，避免海空意外事故，進而維護區域安全穩定；第二，現行的CUES協定發展，與各國海上軍事實力發展及與《國際海上避碰規則公約》之既有規範有關。主管海上安全的「國際海事組織」早於1972年便公布海上航行的國際規則，包括海上瞭望、船舶安全速限、避碰及其採取措施、狹窄水域、分道航行區、船舶相遇、受限制船舶、船舶燈號等航行規則皆有明定細節；不過，CUES主要是針對屬於政府船舶或海軍的艦艇，對於平時海上適用海商規則，則較少著墨。
中美也在2014年8月簽署内容更爲詳盡的雙邊《海空相遇行爲準則》。在此一談判前後，中美海軍分别在亞丁灣與南海進行基於CUES規則的通信驗證，此後中美機艦隻要發生性質敏感的相遇，兩國軍事學者紛紛拿出CUES，美軍也不斷測試中國海軍是否遵守相關規範，同時試圖以此爲由，讓美軍艦船在各個海域自由進出，維持軍事存在。2014年夏天起，美軍邀請中國人民解放軍參加兩年一度的「環太平洋軍事演習」（RIMPAC），中國也應邀參加，2016年及2018年均受邀參與，但在2018年演習前夕，美國宣布不邀請中國參加，震驚了中國軍事高層，但如果國際環境已經改變，美國這樣的決定就不足為奇了。
主管海上安全的「國際海事組織」早於1972年便公布海上航行的國際規則，包括海上瞭望、船舶安全速限、避碰及其採取措施、狹窄水域、分道航行區、船舶相遇、受限制船舶、船舶燈號等航行規則皆有明定細節。（GMA Network）
馬提斯可能帶回美國的南海訊息
馬提斯6月初在香格里拉會議發表對中國不友善言論後，緊接著在6月底訪問北京，朝鮮半島未來的軍事安排應該是兩國談判的重心，馬提斯不斷提醒中國領導階層「非軍事化」的承諾，但因兩國定義不同，探討範圍不一，也可能引起馬提斯的誤解，這些訊息可能包括：
一、習近平所稱「老祖宗領土一吋也不能丟」，面對越南在南沙佔領「老祖宗」29個島礁，馬來西亞佔領「老祖宗」5個島礁，菲律賓佔領「老祖宗」9個島礁，中國人民解放軍是否會發動戰爭將其拿回？這可能迫使美國及南海周邊國家須及早規劃因應策略。
二、對2015年「非軍事化」承諾的毀約：國家元首的出訪，所講的話當然拘束本國，但馬提斯提醒中國國防部2015年習近平訪美說出南海「非軍事化」的承諾，軍方反其道而行，引發區域緊張，與馬提斯對話的魏鳳和勢必解釋雙方的「非軍事化」認知可能不一樣，強調一切都屬於在自身國土上採取「防衛措施」，希望藉此拖過美國的「關切」，但這種拖延戰術早已被川普政府識破，未來美軍在南沙、西沙海域軍事活動將可能增加，藉以測試中國人民解放軍是否「重新思考」。
三、此行親台的國防部亞太安全事務助理部長薛瑞福（Randy Shriver）也一同出席馬提斯與魏鳳和及習近平的會面，按照薛瑞福的說法，雙方歧異仍舊存在，特別是馬提斯苦口婆心地再次說明南海自由航行的重要性，不過，中國人民解放軍一向不管這些規則，只講求實力的背景下，馬提斯恐怕也只能帶著「沮喪與悲觀」的訊息回到華府，只不過，如果採取強硬措施的美國國防部長都能採取低姿態前往北京「開放與坦承」的傾聽，北京如果能抓不到川普政府的主旋律，恐怕兩國海空軍在南海的緊張態勢只能升高了。
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