林翠儀
日本熊本縣天草市的一家民營水族館，最近因為一張飼育員張貼的手寫海報在網路上引發話題。海報上的寫著「在水族館內說『看起來好好吃』完全OK」，旁邊還畫了一尾肥美的天草名產「真鯛」。
日本是一個非常精通於「吃魚」的國家，看到鮮魚滿腦子想的就是如何美味地把牠吃下肚，但或許是基於某種憐憫的心理，亦或是罪惡感，「看起來好好吃」這句話自然而然成為參觀水族館時的「禁語」。不過，水族館的飼育員卻要大家別壓抑真性情，因為水族箱裡的魚類「看起來好好吃」，代表這些魚都很健康，這是最棒的讚美之辭。
在水族館說「看起來好好吃」是對魚類的最棒的讚美之辭。（https://goo.gl/7Wpvel）
日本人不但愛吃魚，也很愛逛水族館，據說全球有500多間水族館，日本就佔了100間以上，密度為世界之冠。當然，滿街都是水族館也意味著競爭激烈，如果不是規模最大，也要是漁種特殊或是數量驚人，沒有什麼賣點的平庸水族館很難生存下去。
位於愛知縣蒲郡市竹島町的竹島市蒲郡市立「竹島水族館」，曾是一間外表與內容一樣平庸無奇的水族館，1956年開館（62年搬到現址），面積僅有1079平方公尺，大約兩座網球場的大小，1991年拜當時社會掀起的水族館熱潮，曾創下1年29萬人入館的記錄，但在那之後入館人數年年萎縮，2005年跌到1年僅有12萬人次的低谷。 水族館老舊再加上飼育員紛紛屆齡退休，水族館陷入空前的經營危機，現年36歲的現任館長小林龍二回憶當時的情形說，當時他才20多歲負責水族箱展示，因為老鳥全都退休了，他被抓出來擔任飼育主任，東西南北都還搞不清楚的小林，只能照著前輩的教導全力照顧館內展示的海洋生物，幸好飼育員們都喜歡海洋生物，每天照顧魚兒們，日子也過得開心。
問題是，入館的遊客卻不怎麼開心，竹島水族館變成一座既小又無趣的水族館，小林驚覺，再這樣下去只有走上閉館一途。2011年他找上好友，日本知名的水族館企畫大師中村元，在中村的建議下，大幅改變了水族館的經營策略，竹島水族館不但起死回生，而且在2016年度創下39萬8千多人入館的歷史新高記錄。
位於愛知縣蒲郡市的竹島水族館，外觀散發出懷舊的氣氛。（http://netgeek.biz/archives/40333）
水族館企畫大師中村元
在介紹竹島水族館起死回生的奇跡故事之前，必須先聊一下中村元這號人物。
現年60歲的中村元，被稱為日本水族館企畫大師，他經手過的水族館幾乎都能成為話題水族館，吸引眾多人潮。中村畢業於成城大學，主修市場調查，本來是一位水族館的門外漢，1980年進了三重縣的鳥羽水族館工作成為海獅訓練員，受到初代館長也是鳥羽水族館創辦人中村幸昭的調教，逐漸展露頭角，升任為企畫室長，1990年代成功地完成了新鳥羽水族館整修計畫，創下1天3萬人入館的佳績，中村後來被升為副館長，但在2002年因經營理念與公司不合而離開鳥羽。 中村單飛後成為日本首位「水族館企畫師」，接受日本各地水族館的改裝或經營整頓委託案件，最具代表性的手法就是「水塊」的運用。
日本水族館企畫大師中村元和他的著作《讓水族館發生奇跡的7大秘密》。（https://goo.gl/ZMS9Ci）
中村表示，日本動物園水族館協會總是主張水族館具有4項目的，包括教育、娛樂、自然或物種保育、供學術進行調查研究，但這種硬梆梆的「正統」主張，卻形同在民眾與水族館之間劃下一道鴻溝。水族館經營者花了大把鈔票，把海中生物抓來放在水族箱裡剝奪他的自由，卻不努力吸引人們入館參觀是一種罪惡，正統派將水族館定位為一種「學術設施」，但若未設法吸引大家進來參觀，一切都是白談。
在水族館混了半輩子的中村說，他發現很多人進水族館的目的不只是為了看魚，尤其是成年人，有人到水族館是為了尋求一種療癒的氣氛，水族館做為約會的場所，失敗率及風險性往往低於動物園或遊樂園，中村說當他發現水族館的這項「奧義」之後，他才真正了解到如何打造一座吸引人的水族館。
中村的拿手絕活就是「水塊」的運用。「水塊」就是利用水槽營造出水的存在感，還有一種讓人猶如置身於水中的「水中感」，正確的說法是一種和魚兒在水中悠遊的fu。水族館因為魚而存在，但真正能吸引人的不見得是魚，而是水。
中村元以「水塊」營造出如同與魚兒在水中同游的「水中感」，圖為福岡海中之道海濱公園的「玄界灘水槽」。（https://goo.gl/13y7zv）
竹島水族館起死回生術
2011年瀕死的竹島水族館找上了中村，這間地方小水族館面積只有兩座網球場的大小，沒有足夠的空間和充裕的經費讓中村玩他拿手的「水塊」，但是沒錢也有沒錢的玩法。在中村的建議下，小林首先從飼育員的意識開始進行改造，除了養魚之外，飼育員們也要開始學習如何與入館的客人互動。
小林說，竹島水族館養不起需要大水槽的海豚和巨大的虎鯨，但他可以讓飼育員們和魚一樣變成表演者之一，不是站在幕後默默地工作，而是走到幕前和客人打成一片，飼育員也能達到海豚和虎鯨同樣的吸睛效果。
他讓飼育員們自由發揮，為他照顧的海洋生物製作手寫介紹海報，這種手寫海報有別於其他水族館張貼正經八百的生物圖鑑，而是個人的觀察和感想，有人毫無顧忌地在海報上寫下「好吃」或「難吃極了」的評語，甚至還教遊客怎麼煮才好吃。
竹島水族館吸睛的手寫海報，這張海報出自飼育主任之手，內容是說自從他在定食店吃到超級美味的烤壺鯛定食後，看到水槽裡的壺鯛就有一種衝動想把牠抓起來烤來吃，海報標題為「壺鯛不是用來看的魚」。（https://goo.gl/lQN6UC）
親民的手寫海報受到遊客佳評，有了鼓勵飼育員也愈玩愈大，有位飼育員甚至還企畫了一項近似「玩命」計畫，試吃一般人根本沒吃過的深海生物，並且做成報告在館內開展。從「食用觀點」介紹一些大家陌生的深海生物。
2014年有飼育員提議飼養費用不高且不太佔空間的水豚，水豚是一種半水棲的食草動物，也是世界上體型最大的嚙齒類動物，換句話說是老鼠的近親，水豚動作緩慢且我行我素，被稱為是「脫力系」動物代表之一，飼育員乾脆為水豚開辦「無所事事秀」，有客人為了等水豚轉身秀出正面，在飼養箱前足足等了10多分鐘，最後還是舉白旗投降。
讓客人等了10多分鐘，仍不願轉身秀出正面的水豚「無所事事秀」。（https://goo.gl/z76VOf）
水豚的「無所事事秀」目前已經停辦了，不過這裡還有看板海獅的「我行我素秀」，飼育員並沒有要求海獅做什麼高難度的表演，頂多就是跳圈圈、頂球或是握手等大部分海獅不用太訓練也能做的動作，而且飼育員還得在一旁陪笑臉、哀求，海獅配不配合全看牠當天的心情，通常一場秀下來，飼育員表演的時間都要比海獅還長。
目前館內的海獅「ラブ」來自南美智利，是一頭野生的南海獅（otaria），據說2011年剛到館裡時常常野性大發，每位飼育員都被牠咬過，現在牠的拿手絕活是抱著飼育員撒嬌要東西吃，最近表演結束會經常賴皮不想回自己的房間。
南海獅ラブ的拿手絕活是抱著飼育員撒嬌。（https://goo.gl/bKm2TP）
竹島水族館沒有充裕的經費買珍奇的大型海洋生物，但卻因鄰近三河灣而佔有地利優勢，這裡的漁夫為了捕撈海底的龍蝦使用海底拖網，漁網裡經常撈起龍蝦之外的深海生物，這些深海生物通常不值錢或無法食用，難以拿到市場販賣，可是這對水族館而言卻是平常難得一見的珍稀生物。 竹島水族館靈機一動，直接向漁夫要來這些深海生物，不需要向水族業者花大錢採購，只要漁夫們抓到了什麼珍奇的深海生物就會通知館方，等船一進港就有飼育員去取貨，也因為如此，竹島水族館展示的500多種海水與淡水生物中，深海生物高達100多種以上。漁夫們基於回饋鄉里的心情，大部分漁貨都是免費贈送，有時多到讓館方可以拿去跟別的水族館交換，擴充館藏。
規模很小卻深具魅力的竹島水族館，圖為全館的六成規模。（https://goo.gl/hZFnrT）
竹島水族館雖然規模不大，但卻可以讓入館遊客逛上半天，主要是因為館方很用心為每隻生物做介紹，像模型展示格的小水槽裡放的都是珍貴的深海生物，有些生物實在是太罕見了，飼育員乾脆在解說上寫著「種類太多了，實在搞不清楚是什麼」，或是「我也不太確定牠的名稱，有請大神指點」、「查起來超麻煩的」。 竹島水族館還有一項最大的賣點，就是海洋生物觸摸區，開放的水槽裡擺放了例如全身都是刺的毬栗蟹、像大蜘蛛的高腳蟹、海蟑螂的親戚大王具足蟲等5、6種生物，大人們害怕不敢摸，小孩們卻拿起來捧在手心好像抓到寶可夢一樣興奮。
小朋友捧在手心的大王具足蟲。（https://goo.gl/wcLBg8）
飼育員「叫賣」毬栗蟹，讓原本有點害怕的女遊客燃燒「主婦魂」伸手觸摸。（https://goo.gl/Z2a9dO）
這時有飼育員為了幫助大人們親近這些海洋動物，會切換成魚販模式，拿起毬栗蟹開始叫賣，「來來來，這位歐酷桑，毬栗蟹大拍賣，一隻4千圓，兩隻算6千」，原本有點害怕的媽媽也忍不住動手摸了摸飼育員手上的毬栗蟹，「主婦魂」燃燒直說「好便宜」。
毬栗蟹為什麼這麼便宜？飼育員解說，因為牠全身都是刺不好處理，吃起來超麻煩，所以才會賣得便宜，不過只要水煮就相當美味。
竹島水族館在中村的指點下，將水族館當海產店經營，搶救貧窮大作戰6年有成，現在每天平均有逾千人入場，2016年度（2016年4月1日至2017年3月31日止）有39萬8194人入場，創下歷史新高紀錄。
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