李拓梓
京都的圓山公園，有兩尊雕像。一尊是赫赫有名的坂本龍馬，另外一尊，則是跟龍馬一起在近江屋被刺殺的好兄弟中岡慎太郎。兩人一站一蹲，似乎也因為名氣而分了高下。
這位中岡慎太郎，名氣雖然不大，但如果沒有他，龍馬的許多行動，可能就沒辦法順利進行。因此，如果要講改變時代，助了龍馬一臂之力的中岡，當然當之無愧。甚至有另外一種說法，認為中岡為倒幕奔走的苦心，可能比龍馬還要大。
跟龍馬一樣，中岡慎太郎也是下士出身的土佐人，早年跟著武市半平太加入「土佐勤王黨」，後來因為擒王黨解散、武市切腹，為了避罪，只好脫藩流落外地。像這樣的尊王攘夷支持者，當然也只有長州願意收留他，於是中岡就流浪到長州去了。
中岡在長州的主要任務，是作為失勢的攘夷派公卿聯絡人，這些公卿因為武市半平太的關係，對土佐出身的慎太郎相當信任，於是中岡就在長州待了下來，並經常前往京都和在京志士們交換情報。
中岡去長州的時候，剛好遇到長州跟薩摩、會津等「公武合體」支持者在京都火拼的時代，他積極奔走聯絡志士。讓倒幕人士元氣大傷的「池田屋事件」中。中岡因為運氣好，當天剛好人不在京都，因此躲過了這一場大屠殺，但他隨即捲入了隨後武力衝突的「禁門之變」，事後也跟著敗軍逃回長州。
中岡回到長州之後，因為長州變成朝敵，他原先服侍的公卿們也被迫再次遷移到太宰府。中岡因此消沈了一陣子，但隨著高杉晉作、桂小五郎等尊王攘夷主張者透過兵變，再次趕走保守派，重新掌握權力的情勢發展，善於交際的中岡又再一次被委以重任。這一次，他的任務是去徵詢薩摩是不是願意跟長州合作倒幕。
中岡慎太郎。（保利與兵衛，中岡慎太郎館所藏品。攝於1866年）
中岡先偽裝成福岡人，去見了西鄉隆盛，表達了希望合作的意願，同時也跟當時在長崎的龍馬見面，提到想推動「薩長同盟」的事情。當時受薩摩人保護的龍馬此時也正有此打算，他們都認為，幕府雖然需要薩摩來剿滅長州，但如果長州一滅，依照傳統的想，一直身為外樣大名的薩摩，一定也跟著倒霉，成為兔死狗烹的代表。
中岡的想法跟龍馬一致，也跟薩摩一致，於是雙方開始談判真正的合作事項。只是合作一波三折，中岡在期間到處奔走，一下在薩摩、一下在長州、一下在京都，神龍見首不見尾，每天對著各藩的權力者說好說歹。雖然整個同盟的過程，也經歷了西鄉沒在該出現的時候出現這種窘境，但最後總算是關關難過關關過，在中岡跟龍馬的努力下，讓薩長兩藩完成密約。
密約談定的第二天，龍馬就在伏見「寺田屋」被刺殺，雖然沒死，但是確實受了重傷。僥倖逃出來之後，薩摩的西鄉隆盛趕緊把龍馬接到鹿兒島療傷，中岡也跟著走，只是先在福岡下了船。
這時候開始，中岡就開始了「陸援隊」的任務，和龍馬的「海援隊」類似，陸援的意思，就是從陸上援助維新，中岡又開始到處奔走，希望找到一批幹練的年輕人組織一支部隊。中岡的計畫，得到當時已經觀察到幕府氣數已盡的土佐藩老藩主山內容堂的注意，山內於是赦免了中岡跟龍馬的脫藩罪責，讓他們可以再一次自由來去土佐故鄉。
京都靈山的龍馬與中岡之墓。（http://sakamotoryouma.com/yukarinoti/kyoto/ryoumanohaka.html）
不過中岡這支「陸援隊」並不像龍馬的「海援隊」那樣，有海軍操練所的老班底。「陸援隊」可以說整支部隊，都是中岡一個人想辦法招募而來的軍隊。這支部隊由過去在京都附近的尊王攘夷浪士組成，人的來源複雜，自然在工作上也比較難推動。後來在倒幕戰爭時，這支部隊僅有看守功能，沒有發揮什麼效果。
在籌組陸援隊的過程中，中岡也沒有忘記政治活動的重要。他依然四處奔走，為倒幕大業努力。在長崎，因為他的牽線，土佐的上士後藤象二郎和下士龍馬在「清風亭」見了面，讓土佐有推動「大政奉還」共識。也因為他的牽線，土佐跟薩摩簽訂了「薩土盟約」，加入了當時西南雄藩聯合組成的倒幕陣營，一起推動大政奉還事宜，成為壓垮氣數已盡的德川家最後一根稻草。
但這些中岡所投入心力去努力的願望，雖然一一實現，但他卻沒有機會嚐到收穫的果實。1867年，在大政奉還前夕，中岡和龍馬夜宿「近江屋」，卻遇到不明刺客的襲擊。曾經分別在「池田屋」和「寺田屋」逃過一死的中岡和龍馬，這一次沒有被幸運之神眷顧，龍馬身中34刀當場死亡，中岡身中28刀，隔了兩天也宣告不治，兩人的遺體被送到京都靈山埋葬。至於到底是誰殺了他們，到現在還眾說紛紜，算是個歷史謎題。
相關新聞
編輯精選
自由評論網粉絲團
