李拓梓
兩國是東京的老區，如果正逢比賽季節，走在路上很容易遇到相撲力士。國技館旁的江戶東京博物館，是日本小學生校外教學必去的地方，裡面對於江戶時代的歷史、文物收藏詳盡，算是歷史迷必去景點。不過離開博物館，兩國附近也有許多特定歷史景點，比如勝海舟誕生地。
勝海舟的誕生記念碑，位在兩國小學校旁邊的公園，勝海舟的紀念碑旁邊，總是有孩子的嬉鬧聲。碑旁邊是一座司令台，有一塊小小的立牌寫著「收音機體操台」，可想而知，這個公園應該是社區居民早起運動、下午遛小孩的所在。
本名勝麟太郎的勝海舟，是日本海軍的始祖人物。他不僅開設過海軍學校，也當過軍艦奉行。在鎖國的時代裡，海軍可以說是聞所未聞的觀念。不僅是海軍一事，勝海舟的各種思想，一直都領先時代。大家還在大喊「尊王攘夷」的時候，他每天拿著地球儀，到處跟人家解說世界很大，日本很小。大家還在為藩國的發展憂慮時，他已經在思考什麼是「日本」。
本名勝麟太郎的勝海舟，是日本海軍的始祖人物。他不僅開設過海軍學校，也當過軍艦奉行。圖為矗立於東京都墨田區的勝海舟銅像。（http://static.panoramio.com/）
後來推動薩長同盟，促成維新的坂本龍馬，年輕時要去見勝海舟，勝海舟說「他是來殺我的」。但是他也沒逃，拿著地球儀天花亂墜地說服了龍馬做他的子弟，讓來自土佐的鄉巴佬龍馬，見識了世界之大。勝海舟年輕的時候學過荷蘭文，算是當時日本比較有國際觀的人物。後來被幕府派遣訪美，同行的還有後來創立慶應義塾大學的福澤諭吉，算是當時挺見過世面的幕臣。
但也因為見過世面，他眼中看見的不僅僅是幕府，更是「日本」。可以說他是很早就擁有現代國族主義（nationalism）概念的日本人。但這些過於先進的想法，在幕府將軍、大老眼中也算是異端，所以遇到「安政大獄」這種規模的政治鬥爭時，也只得默默隱居。
1868年的冬天，曾任軍艦奉行，但暫時謫居在家的勝海舟聽見江戶灣的軍艦禮砲，知道最後的將軍慶喜，已經因為政治上、戰爭上的失利，而回到江戶。這幾年，幕府諸事不順，不只是權威衰退，還因為「王政復古」，將權力歸還天皇，後續還惹了一身腥。
左起勝海舟、坂本龍馬與吉田松陰。（http://panorama.photo-web.cc/）
慶喜最早的計畫，是透過「王政復古」，維持一個諸藩共治的政體。作為得到大多數藩廳支持的他，雖然失去了將軍位置，但仍然能因為各藩擁戴而保有實權。這個主張和維新名人坂本龍馬的「船中八策」很接近，據說坂本在寫新閣建議名單時，在領袖的位置留下了一個ＯＯ標記，咸認這個ＯＯ就是慶喜。
但慶喜的如意算盤並沒有得逞，在薩摩藩西鄉隆盛的領導下，維新軍從天皇手中得到錦旗奉令，而成為「官軍」。本來想要繼續維持政權的慶喜幕軍，一夕變成「賊軍」。雙方部隊在鳥羽伏見交火，維新軍大獲全勝，慶喜才因此搭上戰艦，夾著尾巴逃回江戶。慶喜對錦旗一事耿耿於懷，回到江戶召見長期謫居的勝海舟時，開口的第一話就是「他們有錦旗」。
勝海舟早知慶喜會來約見，因為在慶喜人馬當中，唯一一位受到西南雄藩等維新人士敬重的幕臣就是他。在寒風中，勝海舟被慶喜交付一個任務－投降。慶喜是聰明人，他面臨的處境他自己最清楚，示弱是他最佳的處置方式。他希望藉著示弱表達自己的善意，換得新政府寬大的處置，也博得人民的同情。
勝海舟關心的和慶喜不一樣，他在意的是一旦發生戰爭，江戶生靈塗炭，對未來日本的團結與復興並無好處。基於這樣的憂慮，勝海舟銜命與討幕軍首領西鄉隆盛會談。
勝海舟跟西鄉隆盛本來就認識，西鄉對勝海舟推崇備至。不僅僅是如此，勝海舟作為神戶海軍操練所的創辦人，長期以來和維新人士交好。海軍操練所之所以關門，還是因為有門生涉及遭新選組破獲的反幕的團體「池田屋事件」。操練所的塾頭坂本龍馬，在學校關門後，在長崎成立貿易商「龜山社中」，也是受到西鄉隆盛的庇蔭。
勝海舟和西鄉的會談，算是順利成功，雙方達成了「無血開城」的共識，維新軍輕鬆地進入江戶，省去了一場戰火。當然，零星的反抗也不是沒有，基地在上野寬永寺的「彰義隊」，就和維新軍打了一仗，但大勢不利於幕府一方，很快就往北一路敗逃。
勝海舟（右）和西鄉隆盛（左）的會談，雙方達成「無血開城」的共識，維新軍輕鬆地進入江戶，省去了一場戰火。圖為江戶開城談判油畫作品。（www.gamersky.com）
江戶無血開城雖然沒有終止整個戊辰戰爭的戰火，但至少阻止了江戶面臨毀滅，不僅大多數江戶人可以活著見證時代的改變，也讓「大政奉還」後的天皇，可以順利遷都江戶，並將之改名東京，成就了至今的首都風華。
當然，原先拜託勝海舟去辦好投降業務的慶喜，也因為勝海舟辦事得力，而留下一條命，維新之後還受封公爵，擁有可以晉見天皇的特權。不過慶喜也是聰明人，知道人家並不喜歡他，以打獵遊覽的悠閒生活度過了餘生。
成功避去了一場大戰的勝海舟，被歷史記憶了下來。政府也在他的出生地兩國立了一座碑，旁邊留下一張椅子，讓人們可以隨時憑弔，想像他坐在那，看著公園裡遊玩的孩子，想像著未來的日本，應該要是什麼樣子的國家。
日本政府在勝海舟的出生地兩國立了一座碑，旁邊留下一張椅子，讓人們可以隨時憑弔。（圖：作者提供）
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