晴時多雲

紐約地途》高貴不貴的紐約餐廳週

紐約客一向以生活在世界美食之都而自豪,愛好美食的觀光客來紐約也通常會指定要吃哪位名廚開的餐館或米其林星級餐廳。不過紐約飲食消費之高也是眾所週知,但每年兩次的紐約餐廳週活動,讓紐約客們可以在這段時間內,以平常一半不到的價格到參與餐廳週活動的高檔餐廳,品嚐各家名廚料理。

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紐約客一向以生活在世界美食之都而自豪,愛好美食的觀光客來到紐約通常會指定要吃哪位名廚開的餐館或米其林星級餐廳。不過紐約飲食消費之高也是眾所週知,在一般評價不錯的正式餐廳吃一頓晚餐,如果以一杯酒精飲料,一份前菜,主菜和甜點來計算,加稅,小費後一個人7、80元美金算是稀鬆平常,超過100元的餐廳也不少。這樣的消費對於一般學生甚或是中產階級的民眾來說算是不小的負擔,所以往往只能久久吃一次或在一些特別的日子才會選家好餐廳來享用大餐。

不過,每年兩次的紐約餐廳週活動(目前夏季餐廳週正在進行中,7/20-8/14),讓紐約客們可以在這段時間內,以平常一半不到的價格到參與餐廳週活動的高檔餐廳,品嚐各家名廚料理。

紐約市餐廳週活動今年已經邁入第24年。(照片來源: nycgo.com)

紐約的餐廳週(Restaurant Week)最早可以追朔到1992年,當時是由知名餐廳指南Zagat的創辦人Tim Zagat與已故的Windows on The World和Rainbow Room老闆Joe Baum發起,為了接待當年湧入紐約市報導民主黨全國代表大會,多達15000位來自各地的媒體記者,讓他們在四天的會期當中能夠真正品嚐到紐約高級餐廳美食的活動。

活動內容為三道菜(前菜,主菜和甜點)的午餐套餐(Prix-Fixe),並用當年的年份1992為訂價(19.92美金)。原本Tim Zagat和Joe Baum串連紐約知名餐廳業者舉辦餐廳週的目的在於做四天的賠本生意,希望能行銷紐約和紐約餐廳美食,進而促進紐約餐飲市場發展的長遠目標。沒想到這一辦,就已經來到今年第24個年頭。而且從最早一年一次,只有午餐為期四天的餐廳週,演變到後來分為夏季(七月底至八月中)和冬季(一月底至二月中)兩次,涵蓋午、晚餐,時間也擴展到三個星期左右的複數餐廳週。

不僅如此,每年加入紐約市餐廳週活動的餐廳也持續增加。截至今年,紐約共有包括名廚如Daniel Boulud、Jean Georges、Gordon Ramsay和David Burke等旗下餐廳在內的368家餐廳參與。午餐套餐的價位是25元,晚餐則是38元。從1992年午餐的19.92元到今天的25元,其實並沒有反映出這些年來累積的通貨膨脹,還是相當划算的價位。這些參加的餐廳有些會針對餐廳週活動設計出特別的菜單,或是以該餐廳的招牌料理當作吸引顧客的賣點。

但300多家的餐廳,要從何選起呢?可以從幾個不同的面向來做選擇。

各國料理

這是最直接的方法。三百多家的餐廳涵蓋了法,義,美,日,中式等數十種風味料理。從平常比較少接觸或是一直想吃但沒機會去吃的料理的餐廳做選擇都可以縮小搜尋的範圍。

CP值

台灣人近年來喜歡談所謂的CP值,雖然講求CP值的觀念好壞見仁見智,但如果用在紐約餐廳週選擇餐廳上的話就還蠻適合的。簡而言之,可以先從網路找到參與活動餐廳名單上平常用餐時價位較高的餐廳來篩選。選到越貴的餐廳用餐,心裡覺得佔到便宜的喜悅可能就會多一點。

法國名廚Daniel Boulud所經營的Boulud Sud是餐廳週裡CP值很高的餐廳。(照片由作者提供)

廚師名氣

在紐約高檔「很貴」的餐廳通常會有一定的水準,但因為期待也相對較高,所以不保證不會踩到地雷。紐約市是好廚師兵家必爭之地,來自全美甚或世界各地的名廚,多少都希望自己能在這裡插旗成功,佔有一席之地。不少知名餐廳訓練出來的廚師也會想自立門戶。如果平常對美食有較深入的接觸,知道哪些廚師的來頭和豐功偉業,也可以當作選擇餐廳的依據。

米其林三星名廚Jean Georges旗下的Nougatine是餐廳週的一大熱門。(照片由作者提供)

首次參加餐廳週的餐廳

在高檔餐廳市場中每年都會有新加入戰場的業者,有些開幕後獲得好評價的餐廳,為了穩定基礎和拓展客源,也會加入餐廳週活動。通常這些餐廳的菜單會非常吸引人,而且廚房也會格外認真去準備食物,服務相對會更為熱忱。這樣的用餐經驗往往都會很愉快的。筆者試過三家這樣的餐廳,沒有例外。都是酒足飯飽,盡興而歸。

別等到餐廳週最後幾天才去

一般民眾還是會想利用餐廳週的機會,多跑幾家平常不會去的知名餐廳,體驗高貴不貴的用餐經驗。所以這段時間內這些餐廳都是非常忙碌的。尤其是活動剛開始時,各餐廳都是火力全開,希望讓顧客滿意,爭取日後回流。不過據朋友和自己一些經驗,發現有些餐廳在接近活動尾聲時似乎變得比較不用心。有些甚至從食物的擺盤就可以看出來。曾經聽過的說法是有些餐廳的主廚在一切上軌道之後,會在餐廳週結束前提早休假去了,把廚房工作交給手下做。這時候沒有主廚在場監督的差別就會顯現出來。

紐約市冬夏兩季的餐廳週時間和台灣的寒暑假時間相當,如果有計劃在這個時候造訪紐約就不要錯過這個可以用平民價位品嚐貴族美食的好機會。

紐約餐廳週官方網址

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