「檀君朝鮮」是一個有關於韓民族起源的一個神話傳說，也是後代朝鮮半島對傳說中檀君所建立的國家的一種稱呼。
這一傳說首次出現於南宋（1127年—1279年）滅亡後不久，高麗僧侶一然所著《三國遺事》（約成書於1280年代）中的《魏書》引用部分。但是，就我們可以閱覽到的其他文獻中，在現存陳壽所著《三國志》中記錄曹魏的《魏志》，以及記錄元魏的《北魏書》兩書中都沒有提及到其相關連的內容。換句話說，除了將檀君神話當做民族主義史觀基礎的韓國，和北朝鮮以外，沒有學者承認，產生年代先於《三國遺事》文字記載，有關檀君的古書或古代紀錄存在。再則，最近晚近出現的《桓檀古記》、《揆園史話》等書，與《三國遺事》中對於壇君的敘述也有有差異。
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但是在這裡，我們先擺脫這些擾人的神話版本考究問題，首先就來依據《三國遺事》中引用《魏書》敘述來陳述此韓民族起源神話大綱。
即很久以前，因為天神──桓因（佛教中帝釋天的別名）的庶子桓雄（환웅）對地上人世間產生了興趣，向其父要求下人界，而桓因則授予桓雄三個「天符印」（천부인），作為天上神仙的標誌。桓雄與部下三千人一起在太白山的「神檀樹」（신단수）下降臨人間，在那裡創立名為「神市」的國家來治理人間，同時也設置了風伯、雨師、雲師主管農事、疾病、刑罰、善惡等三百六十事，來管理人間事務。
這時候，有一頭老虎和一頭熊原本同住在一個洞穴內，一日前來神壇樹下，祈求桓雄把牠們變成為人，而桓雄給了他們一根神奇的艾草和二十個蒜，並告訴牠們吃完這些東西之後，躲藏入洞穴一百日，若一百天之內若不見陽光，即可功德圓滿，化身為人類。
有一頭老虎和一頭熊原本同住在一個洞穴內，一日前來神壇樹下，祈求桓雄把牠們變成為人。（圖：網路）
在這一百日的等待，因老虎忍受不住，最終放棄而跑出洞外，化身人類一事，終究無疾而終。而熊在忍受一百天的修練，終於變成了女人樣子的「熊女」。但是，因熊女身邊沒有配偶，可以一起生下孩子，所以熊女再次前來到神壇樹下，請求桓雄，而桓雄受其熊女感動，暫時變化成人的姿態，並同熊女生下一個孩子，他就是後來的檀君王儉。
王儉是唐高堯帝的稱呼（中國三皇五帝中堯帝的稱呼，當時高麗的第三代王定宗的名字為堯，所以避諱，採用意思相近的「高」字），檀君在堯即位五十年後即位，以平壤為首都，以朝鮮為號，並以「弘益人間」（홍익인간）為建國理念，管理人間1500年。由此，朝鮮半島建立了第一個國家，人們稱為「古朝鮮」，也稱為「檀君朝鮮」。後來，周武王封商朝遺民箕子於朝鮮，檀君隱居阿斯達山中成為山神，在1908歲時去世。
直到今天，韓民族仍然一直把檀君看成是韓民族的始祖，在國內建立起，供奉桓因、桓雄以及檀君靈魂的祠堂，除此之外，也有把檀君作為宗教首領而創辦出來的本土宗教，而現在韓國則是將每年的10月3日訂為國家起源日。
本文經授權轉載自故事：【韓國人入門】建國神話：壇君開國
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