王溢嘉
心理學裡有一個專有名詞，叫做「自我兌現的預言」（self-fulfillment prophecy），意思是說當有人（特別是權威人士）預言將如何如何後，人們就會受其影響，而在最後兌現了那個預言。古典命定論裡的很多「靈驗」現象，其實都屬於這種「自我兌現的預言」。
中國過去有不少預言國家興衰、朝代更迭、帝王受命徵驗的書籍，《推背圖》與《燒餅歌》即是其中佼佼者。這類預言在春秋戰國時代即開始流行，而於兩漢達到巔峰，名目很多，後來被統稱為「圖讖」。秦始皇統一六國後，即出現「亡秦者胡也」的讖語，秦始皇因此大修長城，嚴防匈奴（時人稱之為胡）；結果，秦朝雖然沒有亡於匈奴，卻亡在秦二世胡亥手裡（也是「胡」，只是此胡非彼胡）。它雖然難稱「自我兌現」，從這裡也可知道，圖讖的預言通常是簡略的隱語，可以有很多解釋，當然也因此增加了它的「靈驗」度。
王莽篡漢後，托古改制，搞得民不聊生，民間即出現各種預言誰能一統天下的讖語。《資治通鑑》有如下記載：當時還無籍籍之名的劉秀，有一次跟姊夫鄧晨一塊兒去拜訪穰縣的蔡少公，蔡少公對圖讖頗有研究，他透露「劉秀當為天子！」這樣的一個讖語，在座有人聽了接著說：「這說的是國師劉秀吧？」（王莽的國師，原名劉歆，後改名為劉秀。很多人認為這句讖語是劉歆自己放出風聲，好營造聲勢的）。在一旁的劉秀開玩笑說：「你怎麼知道不是我呢？」其他人聽了都哄堂大笑，只有鄧晨暗喜。
後來劉秀果然成了東漢光武帝，讖語再度獲得應驗（當然也是此劉秀非彼劉秀）。為什麼能應驗呢？這很可能就是前面所說的「自我兌現的預言」。眾所周知，劉秀在青年時代並無大志，他的人生目標是「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」但那句預言誰是未來皇帝的讖語卻對他產生強有力的暗示作用，也大大提高了他的自我期許，他開始朝這方面去夢想、去規劃、去努力，結果就「自我兌現」了那個預言。
一九六○年代，哈佛大學的兩位心理學家R.Rosenthal及廣L.Jacobson曾做過一個有趣的實驗：他們到某小學的課堂上進行智力評估，然後從每五名學生中挑選出一名學生，說這些被選出來的學生在這一學年內，課業成績會有顯著的進步。結果一年後，這些學生的學業成績果然都有了長足的進步。但這兩位心理學家的評估方法，既不是根據智力測驗，也不是根據性向測驗，而是「胡亂挑選」（但老師和學生都不知道他們的詭計）。雖然這種評估是「虛幻」的，但卻改變了老師對這些學生的「期許」，而學生也改變了他們的「自我評價」，結果，他們的成績就「真的」進步了。其他心理學家在工廠和商場的實驗也證實了同樣的結果：上司對部屬的期待，會影響部屬的工作表現。
中國過去的術士顯然很早就知道「預言」有這種「自我兌現」的機制，所以經常假借「上天意旨」編造各種圖讖，或竄改過去的預言書，向他中意的政治野心家兜售；而政治野心家也樂於採納（甚至還自行編造），以增加自己的信心，並營造社會聲勢。他們心知肚明，只要把一個「預言」說得煞有介事，說得神秘兮兮，那麼在大家推波助瀾下，它很可能就會「自我兌現」。如今在台灣，每遇總統大選，就有人出面根據《推背圖》或《燒餅歌》作出種種預言，用意大抵也是如此。
這種「自我兌現的預言」當然不限於大人物，市井小民同樣是「人同此心，心同此理」。這也是為什麼當命理學家說某人「命帶桃花」或有「雙妻命」後，他「外遇」的可能就會大大增加的原因，因為這也許正是他內心深處所期待的，所以就正中下懷地去兌現那個預言。不是命理學家的預言很「準」，而是心理學的說法很「對」。
本文經授權轉載自王溢嘉的文字城堡:【誰伸出看不見的手】秦漢圖讖學Vs哈佛心理學
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