◎ 曾泰元
受創嚴重的虎尾糖廠鐵橋終於修復，地方上敲鑼打鼓，成為盛事一樁。
三年前蘇拉颱風來襲，大雨引發山洪暴發，湍急的溪水沖斷了虎尾糖廠鐵橋。如今鐵橋在各界的關注與支持下，終於得以修復，浴火重生再現風華。我是土生土長的雲林虎尾人，作為一名虎尾子弟，我也同感歡慶自豪。
對許多人而言，這或許只是個芝麻大的小新聞，然而對於虎尾鄉親，這可是件牽動鄉土情感的大事。
虎尾糖廠鐵橋（記者廖淑玲攝）
虎尾糖廠曾是全台產量最大的糖廠，虎尾因而有了「糖都」之稱。糖廠鐵橋是糖廠小火車的必經之地，早期以實用功能為主，是運輸甘蔗、載運民眾的要道。糖業沒落，火車停駛，卻轉而承載著幾代虎尾人的共同鄉愁。
我們不妨這樣來比喻，上海的外灘舉世聞名，外白渡橋橫跨蘇州河，是外灘的起點，更是外灘的一顆名鑽。虎尾以糖廠聞名，糖廠鐵橋橫跨北港溪（舊稱虎尾溪），與外白渡橋同壽，都是建於一九○七年的百年古蹟。虎尾糖廠鐵橋宛如小一號的外白渡橋，結構優美，為虎尾的重要地標，是虎尾的一顆寶石，是虎尾人永遠的記憶。
（作者為東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）
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