昨天是「世界母語日」，在母語面臨式微或滅絕的台灣，這個日子特別有意義。這一天，民間團體主辦「母語真心適」藝文活動、「講母語，俗予你」商家消費優惠活動，高雄市政府以影像創作、家庭戲劇比賽鼓勵市民參與母語互動，而民進黨主席蘇貞昌則倡言「尊重母語就是尊重不同族群的文化」。這些關心台灣母語存續的機構與有識之士不約而同，都強調「母語傳承在家庭」，從親子說母語引領下一代對母語的接觸與認識，為台灣與全人類保存母語。
由聯合國教科文組織（ＵＮＥＳＣＯ）所訂定的這個國際節日，旨在向全球宣傳保護語言資產的重要性，不但促進母語傳播及語言、文化多樣性，避免世界大部分語言消失，並積極鼓勵觀念創新、擴大想像及意見交流，增進彼此瞭解。
對台灣來說，母語必須珍惜，因為教科文組織二○○一年已把台灣列為母語即將瀕臨消失的地區。根據國際間通用的標準，台灣的十幾種原住民母語，都屬於瀕臨滅絕的語言；另外兩種主要母語台（閩南）語及客語，也明顯式微或正步向最終滅絕的險境。客家庄出身的葉菊蘭曾貼切地形容這種母語危機︰原住民語已住加護病房，客語在急診室，閩南語正掛號中。
母語處境岌岌可危，外來政權是罪魁禍首。尤其是戰後長期威權統治的中國國民黨黨國當局，在語言政策獨尊「國語」，各族群語言、文字都被打成「方言」，遭到摧殘，在公共場合與媒體受到極大限制，且禁絕於校園之中。尤有甚者，從日治時代之前即已存在的羅馬拼音台語聖經及傳教活動，也遭禁止。
黨國當局在把許多台灣菁英「二二八」之後，大力壓制母語及台灣文化時間既長，手段也很粗暴，徹底打壓絕不手軟。以校園為例，不但學生相互糾察監視，說母語被罰錢、處分、「掛狗牌」羞辱，成為許多人的痛苦經驗；至於公家機關、交通等公共服務不用母語，尤使不諳「國語」者到處碰壁。
手段兇狠之外，母語加速凋零，還在於黨國當局透過對媒體的掌控。尤其電視深入家庭之後，不論新聞、戲劇或綜藝節目，幾近完全「國語化」，甚至出現布袋戲講「國語」的荒誕現象。如此手法，既摧殘母語，兼以形塑「國語人」高人一等的價值觀，讓母語逐漸在社會生活中失去實用地位，也打造了都會與北部不少「講國語蓋高尚」的自我感覺良好一族。這種現象，又因黨國體制長期籠罩，隨著獨尊「國語」而疏離母語的一代為人父母，母語因此奄奄一息。
台灣搶救母語工作，事實上是民主化的產物。一九九○年代，李登輝政府承認歧視母語的錯誤，母語且首見於學校教學。民進黨執政之後，母語教育在小學實施，杜正勝擔任教育部長時規定，高中以下各校每週自訂一天為母語日。另一方面，黨國體制班師回朝之後，政策轉彎，母語教育重要性被刻意貶低，且表現於經費減少，教育功能弱化。馬英九政府寧可「兩個晚上燒掉兩億多元」支援「夢想家」，卻刪減母語教育相關經費；仍在存亡絕續關頭掙扎的母語，又陷自生自滅的危機。
台灣是移民社會，台灣文化包含南島、漢、日本及西洋等要素，母語的多樣與活絡是增進各族群之間瞭解、尊重、包容及欣賞的不二法門。在全球化時代，學習多種語言是好事，母語則是根本，熟練的母語足以增進個人文化修養與人際互動。活絡母語不僅主政者責無旁貸，更須從家庭做起；在家中多與孩子說母語，母語由家庭扎根，台灣文化才有發揚光大的未來。
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