◎ 沈政男
失智症在十幾年前叫痴呆症，後來因為許多人的努力，在台灣被改為失智症，此一病名比起舊名已經好聽很多，也廣被患者與家屬接受，更符合國際現狀，如今卻有人提議，「失智症這名稱是污名，應學日本改為認知症」。
提議改名的人說，「美國精神醫學會DSM-5精神疾病診斷手冊，已將失智症正名為主要神經認知障礙症，以減少污名」，這是外行人講內行話，須知DSM-5將失智改為主要神經認知障礙，不是因為失智不好聽，而是因為醫界逐漸認為，失智是一個由輕到重逐漸演變的認知退化過程，在失智以前，通常會先出現輕微認知障礙，醫界為了統整輕微認知障礙與失智，讓兩者合一，於是另立了神經認知障礙，並把輕微認知障礙稱為次要神經認知障礙，把失智稱為主要神經認知障礙。
失智是污名？大錯特錯，失智是外文dementia的直接翻譯，而dementia 在西方世界已經存在兩千年，從來不被認為是污名。證據：比DSM-5更新，而且是美國以外全球國家將會採用的國際疾病分類ICD-11，依然保留了失智的診斷名稱，原因就在於這樣的病名最能反映疾病本質，因為失智的症狀，不是只有認知障礙，更有情緒與行為問題。
又有人說，「國際阿茲海默症協會ADI不叫國際失智症協會，是為了去污名化」，這也是誤解。在國外，阿茲海默四個字，比失智更響亮，很多人只聽過阿茲海默，沒聽過失智，因此疾病團體取名阿茲海默症協會，然而在他們的網站還是保留失智的疾病名稱，比如ADI網站就有「失智友善社區」與「失智計畫」專區，絕非棄用失智。又比如美國阿茲海默症協會網站的衛教專欄標題就叫「阿茲海默與失智」。失智是腦細胞大量死亡造成的腦功能障礙，阿茲海默只是其中一種病因型態，其他還有血管型失智、路易體型失智與額顳葉型失智等。
十幾年來，以失智症為名的各類倡導運動、疾病團體、衛教活動與國家政策，都已逐漸被民眾認識，如果又改名，這些好不容易累積的倡導成果，都必須重來。提議改名的人說，「日本與香港已將失智症改為認知症」，那是因為他們原本使用的是痴呆，而台灣已改成失智，如果短期內再改名，將是不智之舉。
（作者為醫師，台中市民）
編輯精選
自由評論網粉絲團