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◎ 葉瓊珠
近期報載衛福部計畫將「不可逆轉昏迷狀況」、「永久植物人狀態」及「極重度失智」族群，納入「安寧緩和醫療條例」適用對象；此計畫可讓近二十萬有需求的民眾及已完成簽署「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」的人，更能有追求自己幸福與臨終尊嚴的選擇，這是台灣重視人權且追求自由民主的又一大步，期待政府與醫界儘快達成共識，推出新改條例。
雖然在去年通過的「病人自主權利法」中，已將嚴重失智、長期昏迷、極度疼痛或植物人等狀態納入法案，但仍須等到二○一九年才可能實施，對於已長期等待的病人及家屬而言，實在難熬。「安寧緩和醫療條例」適用對象的增加，是台灣施行該條例近十七年的經驗累積，也是對於高齡者臨終期醫療觀已逐漸跟上先進國家的認知，更顯示台灣在醫療科學與人權價值上漸趨成熟；讓病人有權利選擇帶著尊嚴安詳地謝幕，並不同於以放棄生命為出發點的安樂死，醫師或第三者不必背負可能伴隨而來的協助加工自殺罪名，臨床上雖有昏迷不醒或植物人又甦醒個案，但畢竟只是極其少數的個案，且時間長達二十多年，政府應以病人和家庭長照負擔思考，不應因噎廢食。
筆者在安寧病房擔任志工，常見尚未簽署「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」者遺憾未能及早知道有這個意願書，而已簽署者則是感嘆搞不清楚意願書能幹嘛！適用範圍不如想像中那樣廣泛，條例處處受限，政府現今增加「安寧緩和醫療條例」適用對象，可讓病人儘早有選擇權減輕痛苦、保留尊嚴，更能解除家人沉重負擔，並減輕社會醫療與長照負擔。
（作者為安寧病房志工）
