台灣是一個多族群、多語言、多文化的移民社會。這些多元屬性，經多年互動融合，在若干方面已發展了相互尊重與包容的原則，且成為社會特色。不過，由於戰後的外來政權，以實施戒嚴及白色恐怖等威權手法，厲行「中國化」，貶抑台灣的主體與多元文化，加上國家認同出現問題，以致如今要往國家正常化發展，常出現各式各樣的阻力。黨國體制產物的婦聯會還在負嵎頑抗是一例，最近提出的「國家語言發展法草案」也是一例。
上月中旬各界紀念解嚴三十週年，回顧在長達三十八年的戒嚴黑暗時代，黨國當局無所不禁，黨禁、報禁惡名昭彰，禁書、禁歌、禁電影、禁母語最招惹民怨。尤其強推獨尊北京話的「國語運動」，限制或甚至禁絕「方言」於學校和傳播媒體，沒收教會母語聖經，布袋戲還一度被迫「說國語」；而因個人「講方言」在學校遭罰錢、打手心、掛狗牌等羞辱，成為不少中老年人記憶猶存的夢魘。
戰後長期禁母語的「去台灣化」嚴厲至極，以致日本統治台灣五十年，母語猶流通於社會人群，但遭來自中國的國民黨政權摧殘，如今年輕世代連台灣閩南語也已約半數不通。一年半前，客家大老鍾肇政當面告訴蔡英文：「客家話已快消失了，客家話一旦消失，客家人就消失了！」事實上，台灣所有母語都有滅絕危機，有學者甚至預期三、五十年內就會發生。
一年半前，客家大老鍾肇政（中）當面告訴蔡英文：「客家話已快消失了，客家話一旦消失，客家人就消失了！」。（資料照，記者羅沛德攝）
「國家語言發展法草案」的推出，事有必要，但要完成立法，並不容易。基本上，「草案」把各族群語言和手語都納入「國家語言」，旨在保護並重振多年來在一元化語言政策下，強遭打壓的台灣各族母語。按國際通例，「國家語言」指一國之內各族群的母語，經立法指定即屬之，少數族群的母語、地方語言都可列入。「草案」援引這一通例，台灣原住民語最近經立法成「國家語言」，客家語也將踵繼其後，都是「搶救母語」的積極動作。
不過，在台灣的中文環境，「國家語言」如簡稱「國語」，即不免與「官方語言」混淆，且孳生他意。本來，台灣戰後並未法定「官方語言」，即人民與政府打交道時用的語言，但在強推獨尊北京話為「國語」多年之後，「國語」具強烈排他性，且成為實際上的「官方語言」。「國家語言」如與「國語」畫等號，一般人即聯想它是「官方語言」，學校都要教，學生均須學，公共服務應全數提供。同時，「國語」增加好幾種，也有人唯恐人人說不同「國語」，會造成「雞同鴨講」難以溝通的亂象。
這些反應，有的未能理解「國家語言」的平等、多元基本屬性，有的出於對「國家語言」的誤解，也可能低估了一般人，尤其孩童可同時學習通曉不只一種語言的能力。另外，「國家語言」多樣並存而不具排他性，「草案」所列「學校教育得使用國家語言」，文字上用「得」而非「應」，即旨在增進母語用於多元教學時的彈性。至於有些評論，指「草案」意在貶抑行之多年的「國語」，扼殺國家發展，甚至為它戴上「軟台獨」、「文化台獨」、「去中國化」等帽子，意識形態作祟的攻訐遠甚於理性討論。這些政媒中人，當年是黨國當局強推「國語」、霸凌各族母語的幫凶幫閒，如今對轉型正義和國家正常化的努力，說三道四，不知其可以。
必須強調，「國家語言發展法」茲事體大，牽涉廣泛，成事不易；文化部以「草案」經公告徵詢建議及公聽會，各方意見和實務問題必多，有待更多溝通與說服，才足以成就周延可行的法案。同時，台灣的母語危機不容坐視，但搶救母語絕非只是政府的事，家庭也是延續母語最實在的場所；長輩費力地與兒孫「講國語」，最不利母語傳承。
語言不只是溝通的工具，也是保存並發展人類有形、無形文化遺產最有力的載具。母語特別重要，一旦式微或滅絕，個人無根，整個族群即使仍存在，也不免淪為失去靈魂與文化的變形動物。在不影響既有通行語言自然發展的前提，以平等、包容、活絡，建立多元語言永續發展環境，政府須積極以赴。
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