晴時多雲

自由廣場》前瞻老人天堂

◎ 楊宗鑫

近日各地方首長為了爭取前瞻基礎建設經費,紛紛透過媒體隔空喊話。然而,仔細觀察各縣市提出的計畫,卻發現有極高的同質性,即依然是以提升工商機能為目標。其實,每個地區都有其獨特性,在發展上應順勢而為,不必然都要以大型建設為導向。

以嘉義為例,在台灣即將走向超高齡社會下,以吸引老人居住為目標,似乎可做為一個政策選項。許多先進國家都會選定適合老人居住的地區,打造專屬於銀髮族的親善空間;以美國而言,南方的佛羅里達、亞利桑那等州,長期享有「老人天堂」的美譽,這些地方有近二十%的人口是六十五歲以上長者,高於美國平均的十四%,而吸引老人遷入的原因,包括了充足的陽光、明媚的風光、完善的醫療、低廉的物價,因此建商紛紛在此打造超大型社區。

不只是先進國家,就連中國也有類似規劃。最早針對老人開發的地產,是位於北京近郊的「太陽城」。當時的構想,主要是想藉由將老人遷出市區,舒緩都市的壓力,同時讓子女不失探望之便。而近年,海南島也陸續出現大型老人村開發案,媒體稱呼移居此處者為「候鳥老人」,多數人均來自氣候寒冷的東北地區,因此以候鳥到熱帶避寒來比喻。

相較之下,台灣儘管各地都有安養中心,但這種偏重於集中管理的型態,不利老人維持正常生活的方式,也是造成老人普遍排斥的原因。如果要在台灣打造長青社區,嘉義應是首選。首先,雲、嘉原本就是老人比例最高的縣市,正好順勢而為;其次,嘉義擁有適合老人的環境,包括氣候宜人、空間寬敞、公園綠地多、遊憩資源豐富、市區購物便利、物價較北部低廉、醫療資源僅次於台北;最後是地理位置適中,無論從南端的高雄、台南或北端的台中、台北移居者,要返家或是子女前來探望,都能在合理交通時間內往來。

近年許多南部縣市年輕人口外流嚴重,地方首長為此紛紛向中央爭取設立工業區或向國際大廠招手。其實,各縣市因先天條件差異,應採取不同的發展路線。開發銀髮族市場,或許就是嘉義的潛在商機。

(作者為公務員)

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