台灣是南島民族的起源地，這一學界近年逐漸形成的見解，本週再度獲得證實。一項由澳洲主持，美國、德國及愛爾蘭學術機構共同參與的研究指出，以新技術比對南島民族的共同祖先拉比塔（Lapita）人所遺骨骸ＤＮＡ，證明他們三千年前來自台灣或菲律賓北部。國際知名且權威的《自然》（Nature）期刊本週二刊登這一研究結果。
南島民族是泛指包括遍及台灣（最北）、紐西蘭（最南）、復活節島（最東，南美外海）和馬達加斯加（最西，非洲外海）人口近四億、使用一千兩百種語言的族群。在沒有現代航海技術的年代，他們從何地出發，如何以獨木舟怒海航行，憑藉對水文、天文的掌握及高超的航海技術，克服汪洋阻隔，逐步擴及太平洋、印度洋的眾多島嶼，一直是迷人的研究主題，引發學界廣泛重視。
台灣被認為是南島民族的起源地，是從考古、語言及人類學的證據推論而成。學界有「出自台灣」（Out of Taiwan）說，主要是因台灣有多元豐富的南島語言，原住民具山林燒墾、繩紋陶器及檳榔、小米、芋頭等生活文化特徵，加上考古及ＤＮＡ的比對，都是有力佐證。還有學者從構樹（台灣俗稱鹿仔樹，樹皮可造紙、織布）的「共生物種」角度切入「出自台灣」說；並指證南島民族卓越的航海能力是在台灣，特別是嘉南平原所發展精鍊而成。
台灣是南島民族原鄉這一屢獲印證的事實，不僅值得大書特書，還應善加珍惜，發展成我們寶貴的文化資產。
最基本的，台灣在文化上是發祥地，不是邊陲。在美麗之島長遠的發展史中，不斷有外來政權把台灣視為偏鄉，對原住民橫加貶抑。事實上，即使如今居人口多數的漢人，到台灣最多也不過四百年，相形之下，考古證據顯示，原住民在這塊土地活動可追溯到八千年前。以此觀之，戰後至今一直有掛著「中國」的政黨及政權以「我們都是中國人」、「中華民族一份子」強要人民認同，所憑藉的是強勢力量，絕非歷史事實，難以持久；台灣人也不會放棄當自己土地主人的權利，且已表現於主體認同及價值，年輕人特別明顯。
誠然，在經歷長年同化政策之後，原住民文化已然式微，台灣原住民語言且經聯合國教科文組織（UNESCO）認定瀕臨不同程度的滅絕危險。不過，以猶太民族把曾滅絕兩千多年的希伯來語復活為典範，振興原住民語言文化只要有心，並非不可能。同樣重要的，有如李登輝前總統本週二在長老教會演講所強調，不要以先來後到的年代順序，做為是不是台灣人的判準；新時代的台灣人應該透過「釐清歷史真相」，超越過去的恩怨，追求國家正常化，以台灣之名而存在。
台灣既擁有南島文化這一瑰寶，振興之道端視是否真下工夫。這方面可為之事甚多，至少有兩項可懸為目標。其一是發展台灣為南島文化研究重鎮。以台灣具備南島民族起源地的優勢，多族群多語言的南島民族是文化知識寶庫，國際學界興趣深厚，我們自應投入更多學術經費及資源加強研究，包括跨國及科際合作，長期必將有成。一旦台灣的南島文化研究地位建立，在新南向等長遠的文化、外交、經貿外溢效應，亦將彰顯。
其次，南島文化重鎮也可發展成台灣觀光亮點。日本吸引不少國人觀光，而且一去再去，精緻而可親的文化是箇中要素。南島文化有其樸直自然的特色，成為南島文化重鎮的台灣，也可近悅遠來，吸引來自各方觀光客。事實上，夏威夷早有範例，它有南島文化一支的波里尼西亞文化中心，邀集來自夏威夷、斐濟、薩摩亞、東加、大溪地、紐西蘭等國南島民族，展示並表演南島文化、藝術、工藝，且發展成主題樂園及動態歷史博物館，由大學經營，五十年來吸引三千多萬遊客，是夏威夷熱門景點之一。台灣的花東等地，山水優美，且多原住民之鄉，在靜態的史前博物館之外，如能再建設類似南島文化中心，既有精緻文化的門道，也有主題公園的熱鬧，將是台灣邁向有特色、世界級文化觀光嶄新未來的開始。
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