眾所矚目的南海仲裁案出爐，國際常設仲裁法院裁定，中國的「九段線」領土主張沒有法律依據，它在南海建造人工島、干擾漁業活動侵犯菲律賓主權，且包括我國的太平島等南海四十七個島礁都屬「岩礁」，至多只能主張十二浬領海，無權劃定二百浬經濟海域。這一裁定，菲國大獲全勝，中國氣急敗壞，對我國太平島主權雖無影響，漁權卻受衝擊。
南海仲裁案出爐，否決中國的「九段線」領土主張，（美聯社）
仲裁法院裁決的最大意義，是宣告南海為國際海域，不是單一國家的領海或內海，各國有航行通過的自由權利。本案原鮮為人知，設在荷蘭海牙的仲裁庭也不起眼，卻演變成全球關注，癥結在中國。中國近年在南海所作所為，讓南海諸國極度不安：它積極填海造陸，把岩礁建成至少三座軍用機場、雷達、港口的人工島，公然違背習近平不把南海軍事化的承諾。尤其「九段線」涵蓋南海九成海域，一旦中國圖謀得逞，不僅周邊國家海空行動自由受阻，區域安定繁榮受創，連全球經貿往來都遭嚴重打擊。
仲裁法院裁定「九段線」無效，符合常識與常理。中國建立在「自古（兩千多年）以來即為中國領土」的歷史主權主張，是其一貫手法，不僅在南海如此，對付它首要併吞目標台灣亦然。這種論述如果適用今日，將導出美國仍屬英國「固有領土」之類笑話，造成國際社會大亂。事實上，有如美國專家譚慎格（John Tkacik）所指出，按中國的「坤輿萬國全圖」，十七世紀初中國大明王朝版圖也不及於南沙。
中國的挫敗，根源於中國當局揚棄鄧小平「韜光養晦」遺訓之後，野心勃勃，耀武揚威。在本案，中國當局未充分諮詢外交政策權威，即決定不理會仲裁法院。如今面臨國際司法體系判例式的裁定，身為「聯合國海洋法公約」締約國，自有遵守裁定的義務。有此一例，各國對其質疑批判將接踵而至，挑戰並考驗其對周邊國家的種種強勢作為。儘管如此，麻煩既係中國所製造，解鈴還須繫鈴人，中國遵守並執行裁定，善盡締約國義務，懸崖勒馬，停止南海軍事化舉動，並就爭端與各國談判解決，才是維持區域和平與秩序的正本清源之計。
中國如不此之圖，堅持其不接受、不參與、不承認、不執行的「四不」原則，把裁定當「一張廢紙」，必留下簽署國際條約卻不遵行的惡例，「南海惡棍」聲名將大傷國際形象與地位，對其大力推展的「一帶一路」等勢力擴張的盤算橫生阻力。更糟的，若中國惱羞成怒，加緊南海軍事化動作，採行諸如退出公約、設南海防空識別區、甚至武力應對等行動，都將付出代價，且以失敗收場。
南海爭端因中國而起，台灣無端受波及，我們除了表達不滿及不接受，勢須有所作為。基本上，這次裁定結果，是我國沙盤推演中的最壞版本：太平島等南海諸島原不在爭端範圍，卻被牽扯從島降格為岩礁。由於主權不屬仲裁範疇，我國對太平島的主權及實際管轄不受影響，但專屬經濟海域限縮為領海，漁權不免受衝擊，有待妥善因應。就此而言，蔡英文政府適時表態捍衛國家領土與主權，不讓國家利益受損，三軍統帥且親臨南海軍艦宣示立場，都屬必要。
朝野對此事表示憤慨之際，也當同時檢視南海政策及國際戰略。基本上，台灣面對外來挑戰，須建立一致對外的立場，避免藉機內鬥；在野黨主席及部分立委把批評矛頭指向蔡英文，並不恰當。同時，有人主張與中國合作，一起捍衛太平島及南海主權，我們期期以為不可。事實上，仲裁法院把我國貶抑為「中國台灣當局」，過程不徵詢我方意見，正是中國長期在國際打壓台灣的結果。中國一向對台灣的主權及國際地位極力封殺，如今它遭遇國際外交挫敗而有陷孤立之虞，台灣與其同一個鼻孔出氣，不僅將進一步自製「台灣是中國一部分」的國際形象，自行斷送主權尊嚴，也必得罪美國及東協等周邊國家，在外交安全及新南向政策等自添麻煩。中國要當「南海惡棍」，後果自己擔，我國不必奉陪；顧好太平島主權、維護必要漁權，才是當前的務實之道。
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