中國與台灣到底是什麼關係？按照北京國台辦公開明示的講法，可以總結是：不臣服就「修理」的關係；怎麼修理？中國觀光客來台旅遊人數可能減少，就是其中一項。換句話說，中國把觀光人數的放鬆與收緊，當作是對台戰術的一環，絕不是政治歸政治，觀光歸觀光。
中國觀光客服膺在政治需要的指導之下，以過去八年台灣政府的政策呼應與配合，發展成觀光客源約四成都來自中國的市場現實，確實在政黨輪替前後，形成不少國人關注的壓力熱點。
這股從年初開始逐步升級的期前恫嚇，若透過交通部觀光局所完成五月份來台旅客統計數據對照，可以觀察出若干效應。其中，中國客較去年同期確實減少了一成二，但是日本客成長一成六，韓國客成長一成七，東南亞成長一成四，美洲客成長一成五，歐洲客成長一成九，中東客成長三成六，總計單月來台旅客八十八萬二五六五人，增加了一萬六千多人。至於六月、乃至接續的暑假旺季，可能會是新一波的考驗，但是情勢並非如水龍頭一關就斷水的悲觀想像，應是事實。
五月來台觀光客統計，中客人數雖減少，但其他國旅客卻有增加，整體觀光人數並未減少。（資料照，記者劉濱銓攝）
如果從人數上來細究，五月份的來台旅客中，中國的三十二萬七千人之外，日本十四萬五千人，東南亞十二萬六千人，韓國六萬四千人，而中客短少的人次也剛好由這幾個國家或區域的增加旅客所平衡。如果再由客層結構來比較，目前中國每天團客的配額五千人，多數是低價團、一條龍的購物團而言，以上數據的實質內涵勢必要重新評價。
這些初步現象，說明了人類的行為是動態的，即使是夾縫中的大樹，也有時間、堅定、根基、向上、向光五項成長因素的「大樹理論」，來驗證生存法則。因此，中國政府能不能拿中國觀光客來修理台灣，端視我們的決心與行動。
台灣是在二○一五年因來台旅客突破一千萬人，正式成為觀光大國，同時觀光客成長率也躋身全球排名第十，這個量之所以能夠衝出來，中客有其貢獻，但是箇中存在台灣觀光品質被拉低的隱憂，不論是業者與消費者皆了然於胸。這個矛盾的情結，因為中國政策性修理，意外的被打開，剛好讓台灣可以在這個關鍵時刻加速轉型，朝質化來努力。
觀光局曾經規劃二○一五到二○一八年的四年間，將中客來台的年平均成長率控制在二．六％左右，中客以外市場的年平均成長率應達五．八％；新政府現在接手後，只能做最壞打算，就是把中客數定位為負成長，加碼衝刺其他市場。有鑑於此，幾個基本配套必須有效解決，日韓東南亞各國語言的導遊人數要立即補充，旅行業電子商務發展要迅速提升，放寬特定友好國家的旅客簽證，要積極外交交涉，甚至旅遊行程的安排，也需要針對不同國家的習慣喜好，提出新的客製化路線，以豐富台灣的旅遊樂趣與深度。
即使如此，台灣亦不須排斥中國客源，在排除國安顧慮後將如何提高自由行的來台人數，應當作重要的產業目標，政府則採取政策工具加以引導，同時也將港澳的旅客列為擴大開發的首項，這類平均消費高、素質整齊的觀光潛在區塊，目前都還有很大的拓展與成長空間。觀光局應該自訂標竿，並且定期檢討達成率，才堪為稱職。
觀光產業擺脫淪為肉票，不僅是中央政府的戰略，更是地方政府的財源，高雄市最近的數據很有意思，那就是去年到高雄觀光的八○六萬人次外國遊客，香港成長了四倍，達到一百六十萬人次，其中農業旅遊成為水果靠進口的港客所大為青睞，足見台灣在改善旅遊環境的過程中，如何尋找更多元的優勢，必須同步到位。
山不轉路轉，何況路是人走出來的。如果今年的暑期過完，觀光局的報表攤開來，台灣人可以通過這嚴厲的修理，全方位地在來台旅遊的考驗上交出質量並濟的成績，一舉「轉骨」，那麼，其所能帶動的信心指數，絕對可以外溢到遭受紅潮催逼的各領域。
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