中亞脈搏
俄羅斯侵略烏克蘭戰爭，歐美國家對俄羅斯實施經濟制裁，令不少跨國企業紛紛與俄羅斯割席，撤出在該國的業務。當然，撤出的原因可以有很多，除了受到民間壓力之外，也有商業計算（面對盧布急劇貶值的商業損失）、政治壓力（害怕政權對商業政策的不確定性）、供應鏈斷裂以及害怕受被制裁的實體「污染」。其實，不只是在該國從商，就連貿易運輸經過俄羅斯的國土，現時也遇到不少麻煩。
哈薩克就是一個例子。哈薩克近80%哈薩克原油出口到歐洲市場，運輸路線必經俄羅斯國土。2021年，超過5,300萬噸哈薩克石油（相當於該國石油出口的三分之二）通過裏海石油管線（Caspian Pipeline Consortium，CPC）運送到新羅西斯克港口及附近的CPC碼頭，然後出口到歐洲及其他地區，主要經飽受戰火威脅的烏克蘭奧薩德（Odessa）港口。CPC每日運輸120萬桶哈薩克石油，相當於1.2%石油全球供應量。
問題來了，由於哈薩克石油與俄羅斯石油在新羅西斯克港口混合裝載一起，由港口運送出口。最近美國對俄羅斯石油禁運，雖然歐洲不會跟隨，可是隨著戰事升線，買家會感到這條路線不安全。
跨裏海國際運輸路線存在多年。主要途經國家亞塞拜然、喬治亞和哈薩克。這條路線明顯繞過了俄羅斯。圖為亞塞拜然巴庫附近裏海的油井。（EPA）
一來也會衡量歐美國家對俄出口限制升級的風險；二來就是地緣政治風險影響海運安全（奧薩德是潛在高危戰區）；三來就是保險問題（早前版主文章說過，《路透社》獨家訪問了哈薩克石油買家，他們都說因為難為船舶購買保險，因此紛紛對哈薩克石油望而卻步）；四來就是害怕在運輸過程中與被制裁的俄羅斯個人或實體「污染」。
在這背景下，哈薩克不得不考慮繞過俄羅斯的路線，尋求其他路線出口石油或貨物到歐洲。
甚麼是「中間走廊」？
自戰事以來，途經土耳其的中間走廊備受關注。中間走廊就是跨裏海國際運輸路線（TTITR，Trans-Caspian International Transport Route Middle Corridor），這條依賴鐵路和海上連接的物流走廊其實已經存在多年。主要途經國家亞塞拜然、喬治亞和哈薩克早於2017年達成運輸協議，亦與中國、土耳其協調。這條路線明顯繞過了俄羅斯（見下圖綠線）。
跨裏海國際運輸路線。（TTITR，Trans-Caspian International Transport Route Middle Corridor）（https://middlecorridor.com/en/route）
雖然哈薩克一向都有利用這條路線，將有色金屬、煤炭、糧食、油籽和其他農產品出口到歐洲，但其潛力未用盡，仍依賴「哈薩克—俄羅斯—白羅斯」或CPC路線出口。主要原因，就是這條中間走廊的運輸成本較高昂。但是，自2017年以來，這條路線的運輸量穩步增長。在這條路線開通的那一年，大約只有300個集裝箱通過這條走廊，但在2021年上半年，數目已達到7,000多個，而中國則是主要的用家。
受環境所迫，哈薩克政府似乎會愈想愈重用這個唯一可行的選擇。政府新聞機構3月7日表示，該國出口將會更加利用阿克套港（Aktau）和庫里克港（Kuryk）出口，穿過裏海前往亞塞拜然巴庫（Baku），然後運到喬治亞的巴統港口（Batumi）及波蒂港口（Poti）上貨出海到歐洲。
俄羅斯媒體一開始就對這條路線嗤之以鼻，但十分諷刺的是，俄羅斯入侵烏克蘭而發的國際制裁，令到中間路線在可見將來愈來愈來受重用。另一方面，俄羅斯的所謂「戰略盟友」土耳其可能會成為國際貿易運輸上的最大贏家。
延伸閱讀：
本文經授權轉載自【中亞脈搏】〈【中亞經濟】俄烏戰爭，哈薩克轉向「中間走廊」通歐洲，然後土耳其成最大贏家？ 〉
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