陳立樵／輔仁大學歷史學系助理教授
南北葉門在20世紀下半葉的發展，為濃厚的美蘇冷戰氛圍所壟罩。1991年蘇聯瓦解，改變了國際局勢，同時西亞地區也出現劇烈的變動，使得原本主導葉門局勢的要角一一下場，影響了南北葉門走向統一之後的局面。葉門問題的發展，完全受到西亞與國際強權的箝制。
1955年，當英美主導的「中部公約組織」（Central Treaty Organisation）成立後，反英、反西方的埃及連同蘇聯，讓冷戰在西亞登場。過去北葉門向來是由伊瑪目（Imam）主導，不同於近現代已走西方共和路線的制度，1962年，伊瑪目阿賀馬德（Ahmad）去世後，其子穆罕默德巴德爾（Muhamed al-Badr）即位，立場為支持納賽爾的阿布杜薩拉勒上校（Colonel Abdul al-Sallal）試圖推翻長期以來所謂的「教長統治」政治型態，此時的納賽爾與敘利亞合併失敗，阿布杜薩拉勒遂成為納賽爾大力支持的對象。
同一時期，蘇聯在古巴危機（Cuba Crisis）中受到美國的壓力，於是將注意力轉向北葉門。9月，阿布杜薩拉勒在埃、蘇協助下，建立了阿拉伯葉門共和國（Yemen Arab Republic，下文仍稱「北葉門」）。而沙烏地承認穆罕默德巴德爾政權，協助他抵抗阿布杜薩拉勒，自此開啟北葉門多年內戰。從埃沙介入葉門問題，就顯見宗教並非內戰關鍵，尤其遜尼派的沙烏地協助什葉派的穆罕默德巴德爾，可見教派差異並非合作門檻，雙方的攜手建基在對手都是納賽爾之上。
左起：埃及總統納賽爾、穆罕默德巴德爾與敘利亞總統庫瓦特利攝於1958年，1962年伊瑪目阿賀馬德去世後，穆罕默德巴德爾即位。（維基共享）
只是，在國內不少反對勢力不認同共和政體的情況下，阿布杜薩拉勒的政權並不穩固，這反而掣肘了埃及軍隊在北葉門的行動。此外，沙烏地的西方盟友美國，在此時陷入越戰（Vietnam War）泥淖，時任的甘迺迪總統（John F. Kennedy）在分身乏術的情況下，只願扮演埃沙之間的和事佬，而且為了中斷埃及與蘇聯的關係，美國較傾向與納賽爾對話。幾年後的1967年6月5日阿拉伯與以色列戰爭爆發，大幅降低了埃及對於葉門的關注，也讓沙烏地鬆了一口氣，同時，更出人意料的是，這場戰爭只花了6天時間，埃及戰敗後，沙烏地便以高姿態要求埃及從葉門撤軍。
此時的英國也陷入南葉門的抗爭問題中。英國自二戰後國力衰退，在海外的影響力式微，1968年時終於同意南葉門獨立，隨後南葉門人民共和國（People’s Republic of South Yemen）建立。但在欠缺英國各項資源的情況下，南葉門陷入權力真空的窘境，於是蘇聯便在1970年趁隙而入，主導了具社會主義色彩的葉門民主共和國（People’s Democratic Republic of Yemen，下文稱「南葉門」）成立。
其實早在60年代後期，埃及與蘇聯的關係已經不如幾年前來得契合，1970年接任總統的沙達特（Anwar Sadat）已展現出與美國合作的態勢。埃及對於南北葉門的影響力也不若以往，使得沙烏地得以拉攏北葉門，進而動搖南葉門社會主義的政權，然而，這卻開啟了一場南北葉門都想「統（ㄍㄢ、）一（ㄉㄧㄠ、）」對方的戰爭。沙烏地做為美國在西亞的盟友，等同是資本主義在西亞對抗社會主義的重要據點。當我們觀察今日沙烏地如何關注葉門問題時，也能見到沙國自上世紀起將勢力拓展至葉門的企圖，同時還有矢志將立場不同、會壞了一鍋粥的「老鼠屎」從阿拉伯半島上轟出去的意涵。
埃及對於南北葉門的影響力也不若以往，使得沙烏地得以拉攏北葉門，進而動搖南葉門社會主義的政權，然而，這卻開啟了一場南北葉門都想「統一」對方的戰爭。（Wall Street Journal）
然而，西亞局勢卻在此時出現極大變化：首先是南北葉門之間的對話，雙方在1972年的《開羅協議》（Cairo Agreement）中，同意合併成統一的國家。二是1973年埃及與以色列交戰再度失利，沙達特（Anwar Sadat）總統開始思考與以色列和談一事，1978年埃以與美國總統卡特（Jimmy Carter）會面。三是北葉門的薩利賀（Ali Abdullah Salih）新政府成立，在北方沙烏地虎視眈眈、甚至統一葉門的壓力下，認清時勢，了解到向美國靠攏才能生存下去。四是1979年的伊朗革命後，反美的宗教人士何梅尼（Ayatollah Khomeini）掌握政權，這個在二戰後一直是西方陣營的國家，轉向走上對抗西方之路。五是蘇聯在1979年發動對阿富汗戰爭，從此陷入無止盡的人財耗損，最後，1985年掌政的戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）決議停止對阿富汗的戰爭。六是1980年到1988年伊朗與伊拉克的兩伊戰爭，美國與伊拉克、沙烏地的軍事合作，將阿拉伯半島到兩河流域這片廣大的區域連結起來，使得葉門這個半島末端的小區域趨於邊緣化。
南北葉門情勢發展受到上述變動的影響，尤其是蘇聯不僅退出阿富汗，連帶對經營南葉門的關係也興趣缺缺，以致於在80年代後期，南北葉門的接觸越趨密切，甚至在1990年5月談成了「統一大業」。過去葉門地區因為英國的關係分裂，後又因冷戰對立。儘管90年的統一不盡然是你情我願，但此時南葉門的靠山蘇聯對抗美國的力道已大不如前，南葉門也無力單獨面對背後有美國支持的沙烏地與北葉門。
過去葉門地區因為英國的關係分裂，後又因冷戰對立。儘管90年的統一不盡然是你情我願，但此時南葉門的靠山蘇聯對抗美國的力道已大不如前，南葉門也無力單獨面對背後有美國支持的沙烏地與北葉門。（AP）
回顧這個區域的歷史，過去由英國扮演霸權角色，在英國勢力退出，冷戰開啟後，又歷經美蘇共享優勢的過渡時期，到了80年代後期成為美國獨霸的狀態。此後的沙烏地儼然美國在西亞的代言人，成為半島上的霸權，直到1991年年底蘇聯解體，國際局勢已完全由美國掌握了。
不過，葉門就算統一了又怎樣？過去南北葉門的各方勢力，難道會心甘情願接受一統狀態？鄰近的強權又怎麼可能完全不插手？1979年之後，伊朗與埃及的角色互換，前者原本與美國友好，後來轉變為反美國家，後者則是正好相反。同時因為伊朗的反美立場，使得伊朗與沙烏地走向對立，反而埃及與沙烏地關係趨於和緩。
於是，1979年後當葉門出現任何與美、沙兩國有關的風吹草動，就會看到伊朗站在對立的一面。但這些問題的癥結點都是政治利益，至於主流輿論關注的遜尼派與什葉派衝突，並非重點。
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