陳小雀
與火邂逅之後，人類徹底改變生活，文明一日千里，從最基本的照明、取暖、烹調，到驅趕野獸，再到燒陶、製銅、鑄鐵、冶金…甚至發展化學，樣樣離不開火。火是力量，也是能源，物質經過火會產生量變與質變，有些物質會變得更為精純或堅硬；簡言之，火讓原始燒出文明。因此，在各地文明中，均有與火相關的神話傳說及宗教儀式。
阿茲特克流傳著一則神話，敘述神如何透過火而化身為日月。據信，在一片漆黑的太初，眾神圍著火堆，期盼有自願者跳入火堆，藉自我犧牲來開創宇宙，氣質高雅的美神躊躇了一下，倒是其貌不揚且滿身長滿膿包的醜神不加以思索便投入火中，立即變成太陽，美神見狀才隨著跳入，一步之差，只能變成月亮，有了日月的照拂，阿茲特克人得以開啟文明。
講究繁文縟節的阿茲特克人，總會以酬神為由，在一年的十八個月裡固定舉行宗教祭典與活人獻祭，例如：一月的雨神祭、二月的玉米神祭、三月的大地女神祭等。亦即，每二十天一次大典，每次大典的時間少則一天，多達數天之久。只有在太陽曆上那多出的五天禁忌日裡，阿茲特克人難得什麼事都不做，不舉行祭典活動。
阿茲特克人於每年的十月舉行火神祭，將幾個人牲投入火中，在人牲斷氣之前，再將他們拉出火堆，並將他們仍跳動的心臟取出。（news.okezone.com）
火是如此重要，阿茲特克人於每年的十月舉行火神祭，將幾個人牲投入火中，在人牲斷氣之前，再將他們拉出火堆，並將他們仍跳動的心臟取出。根據阿茲特克的信仰，火神希屋特庫特利（Xiuhtecuhtli）又稱為綠松石之主，腰間配戴著綠松石。綠松石在阿茲特克文明象徵能量與神奇，有「眾神之石」的美喻，能趨吉避凶。因此，阿茲特克祭司將綠松石鑲在祭刀上，增加其神聖地位；戰士以綠松石裝飾武器，以求攻無不克。從阿茲特克的出土文物中，可發現不少代表火神的綠松石面具，蘊含永生之意。火神也是時光之主，掌握著年歲流動，同時兼具白晝、光明與黃金之神，有死而後生、春回大地之象徵意義。火神在許多古抄本、雕刻品裡，均以一名活力充沛的年輕男子形象呈現。
阿茲特克藉四處討征擴大帝國版圖，仍有不安定感，因而大肆舉行活人獻典。尤其每五十二年太陽曆與祭祀曆重合之際，更是讓阿茲特克人戒慎恐懼，為了預防宇宙間的邪惡之氣藉新舊火更替作亂，而造成第五個太陽的毀滅，於是舉行盛大的「新火祭典」。亦即，阿茲特克深信第五個太陽的存活時間為五十二的倍數，太陽能否有無數個五十二年周期，取決於「新火祭典」。
火神也是時光之主，掌握著年歲流動，同時兼具白晝、光明與黃金之神，有死而後生、春回大地之象徵意義。（維基共享）
火神希屋特庫特利又稱為綠松石之主，腰間配戴著綠松石。綠松石在阿茲特克文明象徵能量與神奇，有「眾神之石」的美譽。（Pinterest）
每五十二年一到，為了迎接新紀元，家家戶戶清理家園，熄滅爐火以及所有的火苗，並將鍋碗瓢盆丟出屋外，象徵「舊火」和「舊物品」留在舊時代。祭司會到山丘觀察星象，直到昴宿星團升天為止，象徵獲得神諭，知道天體一切運行順利，世界在吉星高照下不會滅亡。觀測結束後，祭司隨即進行「新火」點燃儀式。首先，祭司以木柴在一名人牲的胸脯上磨擦生火。事實上，這項工作難度頗高，即便經驗老道的祭司，也不見得有把握。倘若祭司未能及時點燃火苗，代表未來將災厄連連。火苗若順利點燃，祭司會剖開另一名人牲的胸膛，取其心臟助燃，好讓那升起火的胸脯陷入熊熊烈焰中，象徵新的周期繁榮昌盛。最後，祭司將「新火」引至大神殿，並分送百姓，而居民歡天喜地，拿著「新火」返家，重新燃起爐灶，燒陶製造新器皿。
從墨西卡（Mexica）族於1325年建立都城特諾奇提特蘭起，僅於1351、1403、1455與1507年，舉行過四次「新火祭典」。阿茲特克帝國未能千秋萬世，等不到第五次的「新火祭典」，即於1521年遭西班牙人消滅，第五個太陽世代隨之劃下句點。
中華文化有「天干地支」的六十年循環紀日法，馬雅與阿茲特克則有每五十二年的輪迴觀念；然而，阿茲特克人卻因神話傳說而不斷執行活人獻祭，其殘暴行為終於為自己帶來滅亡。
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