何撒娜／東吳大學社會學系助理教授
燒酒幾乎等於於韓國人民的｢國民酒｣，受歡迎到只要講到｢酒｣，就幾乎可以直接跟｢燒酒｣畫下等號。不過，在韓國的飲酒歷史中，燒酒曾經是專屬於貴族的飲品，可不是一向這麼讓大眾容易親近的。
「燒酒」屬於蒸餾酒的一種，蒸餾酒是將發酵後的穀物或其他原料用火煮後蒸餾所得到的酒，因為需要經過火燒，這種蒸餾酒就被稱為「燒酒」，有時也被稱為是「火酒」。而蒸餾過後的酒色透白、過程有如露珠般凝結而成，因此也有「白酒」和「露酒」等別稱。
燒酒是將米穀等釀造後的發酵酒再經蒸餾製成。為了進行蒸餾，首先要加熱發酵後得到的酒液。加熱的時候在上面安設隔板，酒液就會在那裡不斷蒸發再凝結，將凝結後的酒液收集好，得到的就是蒸餾酒。經過不斷蒸餾的過程之後，酒的酒精度會提高，有些燒酒的酒精度高達4、50度。因為過程繁複，即使將四瓶發酵酒加熱蒸餾，也常常無法得到一整瓶燒酒，因此，用傳統方法製作出來的燒酒，在過去是一種昂貴的高級酒類，是只有富人與貴族們才有資格享受到的奢侈品。
這種以傳統蒸餾方法製做的燒酒，傳入韓國已經超過八百年。目前廣為採用的蒸餾法，據說最早是由阿拉伯人所發明的，一開始不是用來製作酒，而是使用在提煉香水或藥材方面。中古世紀時開始用來提煉酒精，使用在製酒上。蒸餾酒的製作技術，後來通過蒙古、在高麗時代後期傳入了朝鮮半島；當時部分蒙古人接受了來自波斯的回教文化，也順道接收了製做蒸餾酒的方式。韓國人從高麗時代後期開始，通過蒙古人學會了來自阿拉伯的製作蒸餾酒技術，因此當時也將這種酒稱為｢阿拉酒｣（아락주）。據說現在開城一帶的人，仍然有人將燒酒稱為｢阿拉酒｣。
蒸餾酒的製作技術，後來通過蒙古、在高麗時代後期傳入了朝鮮半島。（圖：http://www.hitejinro.com/customer/soju_guide.asp）
為什麼燒酒傳入韓半島，是跟蒙古有關？
燒酒從蒙古傳入韓半島，這樣的傳播途徑見證了蒙古與高麗王朝之間一段關係緊密的過去，也與一段蒙古與高麗的跨國老少配姻緣有關。
燒酒傳到韓半島，約是在13世紀高麗王朝忠烈王的時期（1236-1308），他是高麗第一位正宗的蒙古女婿，而且是在韓半島提倡「蒙流」（蒙古生活方式）的重要人物。1274年，高麗元宗去世，忠烈王繼位。為了得到更多來自蒙古帝國的保護與支持，忠烈王向忽必烈提議娶蒙古公主為妻，也順利迎娶了忽必烈的長女齊國大長公主忽都魯揭里迷失（即莊穆王后），成了蒙古帝國的駙馬，被忽必烈賜予「駙馬高麗王」的金印。此後，高麗君主做蒙古的駙馬成為慣例，高麗王位的繼承者，必須都送到蒙古首都以蒙古貴族的習俗撫養，長大成人後方可回到高麗。
由於當時高麗是蒙古帝國的附庸，蒙古公主在高麗的地位很高。她們可單獨召見大臣，對事情有最後決定權，還跟高麗出身的妃子們不時進行宮廷鬥爭。據史書記載，齊國公主嫁給忠烈王的時候才16歲，而忠烈王當時已經39歲了，但齊國公主因為從小在忽必烈的寵愛中長大，不改蒙古女子的火爆脾氣，經常對忠烈王伸手打罵，但忠烈王對這位年輕的公主老婆絲毫根本不敢得罪，只能躲在一邊暗自落淚。可能也是因為這樣過的有點鬱卒，所以開始喝起了從蒙古引入的燒酒解悶吧。
當時蒙古帝國計畫出兵日本，開始往高麗派送兵力。蒙古軍隊的駐軍地點主要在開城、安東、濟州島等地，這些地點後來也都成了韓國傳統燒酒的著名產地。在野外駐軍的時候，高度數的蒸餾酒比發酵酒容易攜帶保存，在寒冷的夜晚中，也有助於禦寒。
朝鮮王朝末期著名畫家申潤福（蕙園）的風俗畫「酒肆舉盃」（주사거배）。
通過蒙古駐軍而引入的燒酒，就這樣在韓半島保留了下來，成為韓國文化裡重要的一部分。不過，當時由於原料都是用米穀做成，因此價錢非常昂貴，除了王公貴族之外，不是一般平民百姓所能消費得起的，有時也會被當成藥來使用。
工廠大量製作的稀釋燒酒 。（圖：www.hitejinro.com）
傳統燒酒的製作方法，從高麗王朝末期開始，歷經朝鮮王朝及日本殖民時期的前半期，基本上都沒有甚麼大的改變。然而從1919年開始，燒酒的製作開始有了不同的變化，在平壤、仁川、釜山等地開始有新式燒酒工廠的設立，從傳統的酒麴轉變成用黑麴來製作燒酒；從1952年開始，也開始用進口的廉價糖蜜製做燒酒。1965年因為食糧不足的關係，開始實行《糧穀管理法》，傳統上用米穀來製作的｢蒸餾式燒酒｣逐漸淡出，以甘藷、木薯、糖蜜等原料來製作並加入水稀釋的「稀釋燒酒」成為了市場上的主流。
傳統的燒酒製作方法為蒸餾式（右圖），現在則普遍都用加水稀釋的方式來製作（左圖）。（圖：news.jtbc.joins.com）
傳統的「蒸餾式燒酒」跟現代的「稀釋燒酒」除了製作方法的差別外，在酒精度數、原料、價錢方面都有相當大的差距。現在韓國許多地方仍保留當地的特色燒酒，使用當地的米、穀類、或甘藷等進行釀造之後蒸餾而成。通常這種傳統燒酒的度數很高，價錢也不便宜。現代化的稀釋燒酒則很多採用進口穀物製作，經過連續蒸餾之後得到純度很高的酒精，接著再加水稀釋，因此價錢當然也比較便宜，占據了燒酒的主要市場。
1988年韓國舉辦奧運，以此為契機，為了向外國人介紹韓國的傳統文化，傳統燒酒有再度復出的跡象。然而，價錢昂貴、製作又費時的傳統燒酒，終究敵不過大量工業化製作的廉價燒酒，至今大概只占了燒酒市場的1%左右，只是成為傳統酒的文化象徵而繼續存在。
也因為年輕世代逐漸有從燒酒轉向啤酒的傾向，酒商為了鼓勵年輕世代的燒酒消費，將稀釋燒酒的度數不斷降低，從十年前的35度左右，降到現在的13度，價錢也不斷降低。
為了拓展商機，酒商將燒酒加水稀釋製作出度數越來越低的燒酒。
除此之外，為了搶攻女性市場，酒商推出了度數更低的水果燒酒來迎合年輕女性的口味。燒酒具有苦中帶澀，澀中有甜的特徵，比較適合韓國男人的口味，而對於女性或外國人來說，可能比較不能接受。過去曾有一些商家推出利用燒酒調配的新韓國味雞尾酒，而更進一步地，現在各家酒商都推出了不同口味的水果燒酒，以此來拓展女性燒酒的市場，與啤酒來搶奪年輕世代。
（自由評論網提醒您，未成年請勿飲酒，酒後請勿開車，飲酒過量，有害健康）
參考資料：
http://www.hitejinro.com/customer/soju_guide.asp
http://www.hitejinro.com/customer/soju_guide.asp http://blog.kepco.co.kr/492
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