Billy Tong
以炭和柴煮食，價格便宜，是第三世界國家主要的煮食燃料。然而，在煮食過程中，會產生大量煙灰，造成嚴重的室內空氣汙染。
對第三世界的人來說，便宜是重要的追求，只能承受汙染造成的身體傷害。
在撒哈拉沙漠以南的非洲地區、拉丁美洲和東南亞，逾三十億人正以炭和柴為主要的煮食燃料。每年，約四百萬人死於室內空氣汙染衍生的健康問題。
室內空氣汙染已成為全球第四大殺手（緊隨愛滋病、不潔食水和肺結核）。在這些國家，大多由婦女負責煮食及收集煮食燃料，故此，因煮食而產生的室內空氣汙染問題，她們也是首當其衝。
為解決煮食而產生的室內空氣汙染危機，以及煮食燃料價格上升和碳排放的問題，自2010起，蘇格蘭赫瑞瓦特大學的Evangelia Topriska教授，便著手研究以太陽能電解產生的氫氣為煮食燃料。
Topriska教授的構想是，在未來，國家或會以光伏電池板（Photovoltaic Panels）組成。太陽能發電場可以補充甚至取代以煤、天然氣和核能發電的中央發電廠，那時候，部分由太陽能產生的電力，會導向至大型的電解糟（Electrolysers），當電流通過水，便會產生氫氣。
太陽能發電場可以補充甚至取代以煤、天然氣和核能發電的中央發電廠。
部分由太陽能產生的電力，會導向至大型的電解糟，當電流通過水，便會產生氫氣。
在上述過程產生的氫氣，可透過管道分配予各戶人家做煮食之用，如現在英國的天然氣系統；氫氣也可以安放在儲存容器（如壓縮氣體罐）。最理想的話，是儲存在低壓金屬氫化物罐（low-pressure metal hydride tanks）。
氫氣潔淨，而且可持續，是化石原料絕佳的替代品。氫氣能達至零碳排放，也減少因木柴和木炭而起的森林砍伐。基本上，你是以水來煮食。
Topriska教授的團隊曾在加納、牙買加和印尼做相關研究。這三個國家，大多數人口也以化石燃料煮食。大多數加納人會以柴火、煤炭和動物糞便做飯，僅一小部分人使用液化石油氣，因此加納的室內空氣汙染狀況十分嚴重。在牙買加，大部分家庭會以液化石油氣煮食，但進口價格相當昂貴。在印尼，柴木是主要煮食燃料，其次是液化石油氣和煤油。在這些國家，能源貧困（Energy Poverty）是重大的社會問題。貧困人家往往被迫使用較汙染、低效的傳統煮食燃料。
氫氣可以安放在儲存容器（如壓縮氣體罐），或是儲存在低壓金屬氫化物罐，保存方便。
在上述三個國家，Topriska教授的團隊建立了一個小型太陽能發電場，向二十個農戶提供電解氫。結果顯示，該系統能大大減少碳排放。目前，牙買加正試用一個採用壓縮氫氣氣瓶（Compressed Hydrogen Gas Cylinders）的小型系統，一些非洲國家也有關於氫氣煮食的討論。
目前的最大阻礙是資金問題，尤其是造價昂貴的金屬氫化物罐。根據計算，要在加納發展類似系統，每戶成本約要每年兩千英鎊（包括氫氣配送、添置灶具、太陽能及電解裝置），要建立氫氣煮食的系統，顯然要國家和各大組織的支持。牙買加人嘗試使用壓縮氫做燃料，結果可以減少成本到每戶約四百英鎊一年。
好消息是，隨著對氫氣儲存的需求上升，氫氣煮食的成本於會慢慢下降，就像過去十年太陽能電磁板成本下降一樣。如果全球邁向氫經濟（hydrogen economy）的理想實現，金屬氫化物技術也會日益普及，電解氫的成本預計會年復一年地下降。
若要大規模採用氫煮食模式，怕且要待上十年，甚至二十年，但是，我們已在箇中看到極大的潛力——這或許有助我們解決每年殺逾四百萬人的室內空氣汙染問題，以及為我們創造一個更環保的將來。
本文經授權轉載自outside 氫氣煮食，或會成為世界新趨勢
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