李拓梓
海援隊的操船技術實在不好，「伊呂波丸」剛開始航行沒多久，就被紀州藩的船隻「明光丸」撞毀了。紀州藩是德川「御三家」之一，已經過世的將軍家茂就來自紀州。區區土佐對決御三家紀州，勝算很低，不過龍馬認為，依照「萬國公法」來看，這起事故的錯在明明看見「伊呂波丸」，卻沒有閃避，反而直直衝撞而來的紀州。
他說服原先已經放棄想將本案交給長崎奉行判決的象二郎，他告訴後藤，這次判決，背後具有強烈的政治意義。他說，「伊呂波的判決」，不僅僅是兩艘船的對錯問題，更是土佐跟幕府之間的對抗，全日本都在看這起判決的結果。
為了判決要贏，「海援隊」做了許多準備，不僅在法律上準備周全，也找了外國人來做證。當時日本的氣氛已經從攘夷轉向開化，外國人象徵著某種權威，大大的加強了海援隊有理的證據力。當然，聽說龍馬也想出很多旁門左道，比如在酒家編歌曲，透過傳唱來製造紀州藩有錯的輿論壓力。
「伊呂波丸」（右）剛開始航行沒多久，就被紀州藩的船隻「明光丸」（左）撞毀了。（圖：中國軍艦史月刊）
由於搬出了「萬國公法」跟具有權威的英國海軍作證，紀州藩最後承認了錯在「明光丸」，賠償了一大筆錢給土佐跟海援隊。這起「伊呂波丸」事件，政治效果確實很大，幕府的衰敗已經近在眼前，所有過去支持幕府的人，現在都在想接下來該怎麼辦，土佐藩的山內容堂，是其中最積極的一個人。
對他來說，土佐雖然已經加入薩長一員，有了保險。但憑著他和德川家多年來的情誼，他並不想要德川家垮台。他左思右想，就是為了讓德川家可以安全下莊。龍馬這時又發揮了效用，他寫下了「船中八策」，希望透過大政奉還、設國會、納公議、開貿易等方式，創造一個全新的日本體制。
他在船裡寫下這段文字之後，將意見交給後藤象二郎，希望透過象二郎的影響力，交給山內容堂，再讓容堂去和慶喜將軍談後續。這段文字叫做「船中八策」，就是因為是在船裡頭寫的。龍馬當時的想法是，如果透過德川家自行將政權奉還朝廷，自然就可以免去內戰的災禍。不過這個主張，也為龍馬引來了殺身之禍。當時薩長之人，想到的不一定是新政，有些人想要的是新幕府，有些人則抱著要把德川家徹底終結的想法在推動倒幕。
龍馬「船中八策」手稿。（圖：網路）
象二郎不知道是忌妒，還是為了保護龍馬。只將龍馬的意見交給了容堂，卻沒有告訴容堂這八策是誰想的。容堂接到這個想法之後，心裡高興得不得了，覺得「大政奉還」是讓幕府安全下莊的良策，容堂心裡很清楚，除了德川家，沒有任何人有能力擁有全國知名度。薩長之間雖然合作，但互相並不服氣，也缺乏全國大名支持的能耐。因此，就算是開設議會、組織內閣，德川家繼續掌權的機會最大。
容堂拿著八策去和將軍談了「大政奉還」，但他真的以為這八策是後藤想出來的，心裡覺得提拔這位大開大闔的年輕人，果然提拔對了。等到容堂知道這是龍馬的傑作，已經是維新之後的事了。以容堂對於上下之分的堅持，恐怕「船中八策」，就會被丟到倉庫裡資源回收了。也正是因為容堂以為「船中八策」是後藤想出來的，八策才能夠有機會被慶喜採納，並成為後來明治政府的施政綱領。這段後藤的私心，卻造成了歷史的陰錯陽差，實在很有趣。
山內容堂以為這八策是後藤想出來的，等到容堂知道這是龍馬的傑作，已經是維新之後的事了。圖為位於高知縣的山內容堂銅像。（www.attaka.or.jp）
龍馬跟象二郎會談的「清風亭」，現在已經不在，經歷了幾回天災人禍，「清風亭」已經成為一座停車場，日本政府在停車場前立了一座碑，當作為這場改變歷史的見面會所做的紀念。
不過龍馬的理想並沒有實現，「大政奉還」之後，日本並沒有馬上迎接來和平，薩長依然對幕府發動了戰爭，希望將德川家完全排除在新政權之外。因此反對戰爭的土佐，很長一段時間都被歷史的舞台所排除。正因為如此，土佐武士後來也因此而成為反對藩閥政治最力的自由民權運動份子，後藤象二郎後來也成為同為土佐出身的坂桓退助組成的「自由黨」重要幹部。
不過他在自由黨內最大的事蹟，是因為他拿了後來發達起來的同鄉岩崎彌太郎的錢，去歐洲考察憲政。這種政治、財閥之間牽扯不清的金錢問題，成為象二郎人生當中的致命傷。自由民權運動也因為「自由黨」跟其他民黨力量之間的分裂，而遭致失敗，讓日本的藩閥政治、德意志帝國內閣制更加穩固。（完）
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