Chester Ho
忘了有多久，手機再沒有設定任何歌曲鈴聲。我記得那是上大學的年頭，為免音樂劃破講堂的寧靜，驚動在睡覺的同學，我開始用震動取代手機鈴聲，轉眼快要十年。身邊聽到音樂鈴聲的機會好像愈來愈少，直到這一兩年，好像多了人用回某一段頗特別的鈴聲，身為一個 Android 用家，我後來才發現那是 iPhone 的預設鈴聲，更不知道原來這段名為 Marimba 的音樂，背後有一個有趣的故事。
在了解這段故事的前世今生，讓我們首先欣賞一段金屬樂手Toxicx Eternity 向 Marimba 的致敬演奏：
Toxic Eternity 的致敬演奏在一天之內得到 2 萬次觀看，並獲多個網站轉載。無論是覺得這鈴聲很煩厭還是覺得悅耳的人，聽到熟悉的音樂可以搖身一變成為金屬音樂，也會感到痛快，大概這就是片段爆紅的原因。
從 Toxic Eternity 的演奏中，你會發現 Marimba 的音調和旋律很深刻，比金屬音樂更加搶耳。辨認度高、聲音介乎人類聽得最舒服的音域，是 Marimba 可以成為 iPhone 預設鈴聲的原因。
事實上，Marimba 是 Steve Jobs 指定的鈴聲，如果說它是隨意被選中，大概沒有人會相信，那它是如何遇上 Steve Jobs 而成為繼Nokia Guitar Riff （不知是哪一首？聽過便會想起來） 後最家傳戶曉的鈴聲呢？
第一批鈴聲的誕生
故事回到 2005 年，手機尚未能用 mp3 作鈴聲的歲月，Guitar Riff 每天都在地球上發出十八億次響聲，市場流行著低質素的咇咇 MIDI 鈴聲 （不知道甚麼是 MIDI 的讀者，你太年輕了）。那些年，鈴聲市場是一個億萬市場，有人願意定期向網絡供應商課金，只求把周杰倫的最新單曲變成自己手機的鈴聲。與此同時，蘋果開始研發名留青史的 iPhone，然後很自然要決定電話的預設鈴聲。Steve Jobs 當然不會選擇用 MIDI 鈴聲，事實上他自己就很討厭 Guitar Riff。
最初 Steve Jobs 打算讓 iPhone 用戶自行在 iTunes 用流行曲客製鈴聲，但這代表挑戰既得利益者 （靠賣鈴聲獲得豐厚利潤的網絡供應商），也要應付唱片公司等版權持有人。當時，有機構甚至想申請成為「鈴聲」的專利持有人，可見鈴聲市場是肥肉，一個要花很多時間和精力才能分一杯羹的市場。
（Courtesy Forbes / http://www.forbes.com）
為了趕及 iPhone 發佈，Steve Jobs 才沒有時間跟你玩，加上身為開創iTunes、革新 mp3 文化的推手，蘋果電腦心知鈴聲並不是最懂生金蛋的雞，所以這個領域從來不是蘋果的盈利重點，於是乎第一代 iPhone 並沒有客製鈴聲的功能，取而代之是 Steve Jobs 把關欽點的 25 首鈴聲，而它們都有名有姓：
Alarm, Ascending, Bark, Bell Tower, Blues, Boing, Crickets, Digital, Doorbell, Duck, Harp, Marimba, Motorcycle, Old Car Horn, Old Phone, Piano Riff, Pinball, Robot, Sci-Fi, Sonar, Strum, Timba, Time Passing, Trill, and Xylophone
直至 2007 年，蘋果等到「鈴聲」的法律爭議完結後，才在 iTunes 加入客製鈴聲的功能，可是時尚潮流浩浩蕩蕩，這個功能沒有獲得用戶重視，也許是流行曲鈴聲不再流行，正如今天在地鐵聽到流行曲鈴聲，接聽電話的大部分都是大叔阿姨，那段鈴聲是幾年前孩子還在念書的時候替他們輸入電話的，可以的話他們會選擇永不更換。
蘋果的神秘聲音科學家
繼續 Marimba 脫穎而出成為 iPhone 預設鈴聲的故事之前，不如先討論何謂優秀鈴聲。早於1956 年貝爾實驗室已經研究「鈴聲」，科學家檢驗不同的音質和聲音長度如何影響腦部，例如甚麼分貝水平的聲音會更容易讓大腦辨認。結果發現，即使科技能夠產生更細緻的聲音效果，人們亦較為喜歡用富音樂感的聲音去做鈴聲，但大腦需要約一星期去習慣「音樂」代表「鈴聲」這個事實；實際上，傳統的門鈴聲更能警戒大腦，讓人們作出最快的反應。
科學家也告訴我們人類聽覺最為敏銳的音域，從而歸納出理想鈴聲的音頻應該介乎 2 至 4 KHz，分貝水平應該是 96 dB，聲音不宜過長，循環播放的話每段應該是 3 至 5 秒。說時容易做時難，三言兩語只能勾劃最基本的部分，詳細的技術細節並非門外漢看兩篇文章便能融會貫通。
幸好 Steve Jobs 身邊真的是高手林立，其中一位是掌管音樂應用的高級總裁 Dr. Lengeling，他相比 Tim Cooks、Jonathan Ive、Guy Kawasaki等蘋果派人物低調得多，在開發音樂軟件前，Dr. Lengeling 是一個醫生，對聲音科學有深厚認識。在所有關於音樂的討論中，Steve Jobs 都相當尊重Dr. Lengeling的意見，因此普遍認為 Dr. Lengeling 在 iPhone的原型及欽點它的 25 首經典鈴聲等工作中，一直扮演著具份量的角色，甚至有很多人 （包括蘋果內部員工） 相信他就是 Marimba 的原作者。
Dr. Gerhard Lengeling （Courtesy Bob Wiseman / http://www.bobwiseman.ca ）
獲選中的鈴聲
2005年尾，蘋果發佈了GarageBand Jam Pack 4，當中的交響樂團聲音組音色美妙，其中一組聲音 Marimba 基本上就是 Marimba 鈴聲的原音，後來 Marimba 鈴聲面世以後，得到貝爾實驗室的科學家的肯定，認同它是相當接近上述完美鈴聲的示範：音色飽滿、獨特的聲音能夠在嘈吵環境辨認出來，同時令人集中精神。Marimba 擁有強勁的科學支持，而且可以展現 iPhone 音量大而保真度高的聲音系統，Steve Jobs 本人很喜歡這首音樂，甚至有一段時間以 Marimba 為鈴聲，因此當選擇 iPhone 預設鈴聲的時候，Marimba 便毫不意外地成為最後的勝利者。
原文： Forbes
本文經授權轉載自Outside：iPhone 鈴聲的前世今生
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