李拓梓
搭「仙山線」從山形出發，大約十五分鐘的車程，就可以到山寺站。山寺即指西元860年開山的寶珠山立石寺，因為整座寺廟依著山勢而建，故稱「山寺」，是東北地區最受歡迎的寺廟景點，也是政府指定的國家文化財。
山寺的名氣多半是由松尾芭蕉而來，他的「奧之細道」當中，說此地「人人皆勸宜往一觀」。芭蕉在山寺留下不朽的俳句，今天山寺的參道上，可見芭蕉肖像，也可以看到他有關閑寂、蟬鳴的風景描寫詩碑。不過如果是冬天來訪，除了雪、還是雪，旅客最在意的是跌倒，而不是沿途風景。
冬日山寺雪景。（圖：作者提供）
山寺指西元860年開山的寶珠山立石寺，因為整座寺廟依著山勢而建，故稱「山寺」，是東北地區最受歡迎的寺廟景點，也是政府指定的國家文化財。（圖：作者提供）
芭蕉訪問山寺，是1689年5月27日，應該是農曆的暮春，因此也才聽得到蟬鳴。此時的山寺，當然已經不是860年開山的樣貌。不過芭蕉思古幽情，頗有歷史感，文中提到的開基人「慈覺大師」，其實是日本最後一批「遣唐使」的一員。
「遣唐使」顧名思義，即是前往唐國學習文化、技藝的使節，從630年開始，一直到894年結束。以中國的年表來看，大約是從初唐的太宗時期（貞觀2年），一直到唐末的昭宗時代為止。
「慈覺大師」，是日本最後一批「遣唐使」的一員。（http://40.media.tumblr.com/tumblr_mb2gwyX7h41rphodlo1_1280.jpg）
在「遣唐使」之前，日本已經派過「遣隋使」出訪，但有規模、常態化的訪問，是唐朝的事。當時日本還是當代史觀定義的「古代時期」，政治情勢並不穩定，蘇我氏的統治剛剛結束，皇位襲奪、貴族征戰、頻繁遷都的狀況都有。
當時的日本政要認為，現下首要的政治任務，就是政治穩定。要有穩定的政治，最重要的就是模仿唐國，建立中央集權的律令，天下才會安定。像唐國學習的「遣唐使」，便是這樣時代的產物。當然，既然要派使節出去，為了不求丟人現眼，使節必須要有點學問。而在當時的背景下，有學問的人除了貴族之外，就是僧侶了。
這些被派去唐國訪問的僧侶，回國之後都成為一方之霸，最有名的就是804年的真言宗的空海，和天台宗的最澄。他們將密教帶回日本，也為日本的佛教文化帶來新的視野。無論在教義、建築、政治關係上，影響一直持續到當代。
遣唐使中最有名的就是804年的真言宗的空海，和天台宗的最澄。他們將密教帶回日本，也為日本的佛教文化帶來新的視野。（http://www.ennouji.jp/）
山寺的開創者慈覺大師，也稱作「圓仁」，他是最澄的子弟，也是最後的「遣唐使」一員。遣唐期間，他剛好倒楣的遇到武宗滅佛的「會昌法難」，被要求返回日本，中間經歷一波三折，都記錄在「入唐求法巡禮行記」當中，也為後人留下遣唐使經歷、「會昌法難」的重要記錄。
雖然他是最後一位前往唐國的使節團成員，但遣唐使的真正中斷，要到894年菅原道真正式呈奏廢止遣唐使。廢止的原因很簡單，因為當時唐朝正因為「黃巢之亂」而自顧不暇。道真認為，如果繼續派遣使節，反而可能使國家人才遭到戰亂波及而損失。不過唐朝後來就滅亡了，菅原道真也失了勢被拔官，所以「遣唐使」這個職務，最終走入歷史。
而最後的「遣唐使」圓仁，在839年經歷千辛萬苦回到日本之後，持續的開設寺廟，成為天台宗的第三代宗師，一直到864年圓寂。今天的山寺，跟當年慈覺大師開山時已有不同，大致是戰國到江戶時期，出羽、山形一代的大名最上義光所整建，有些建物則是更晚近的作品。山寺和最上家族之間關係密切，最上義光的御靈屋也在山寺。
松尾芭蕉所見「閑寂」的山寺景色，應該就是最上家族整建後，所留下來的風景吧。
山寺上的松尾芭蕉像。（圖：作者提供）
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