李拓梓
日本列島最南端的鹿兒島，舊稱「薩摩」，並不是一個很有趣的地方，百貨公司很無聊，市街有點蕭條，觀光客也遠無北九州的福岡、熊本那麼多。鹿兒島最知名的食物是豬肉，最受歡迎的飲料是燒酒。但喜歡這裡的人，都會知道，這裡有著最多跟明治維新有關的名人，「維新三傑」當中，西鄉隆盛和大久保利通，都是薩摩人。在鹿兒島的街上行走，簡直就是人物雕像博物館，每走幾步路就看見幾位歷史人物的銅像佇立街頭。
木戶孝允、西鄉隆盛與大久保利通，被稱作「維新三傑」。（維基共享）
但這些名人當中，最受歡迎的，無疑是西鄉隆盛。他是一位悲劇英雄，維新是因為他力主薩長同盟而成，但維新之後主張「征韓論」的他，與主張強固內政體質的長州派政府團隊關係不睦，最後爆發了日本史上最後一次內戰「西南戰爭」。西鄉兵敗，戰死在鹿兒島的城山地區，至今城山還有「西鄉洞窟」供民眾憑弔這位歷史名人。
不過有趣的是，即使是因叛亂而死，日本人並沒有因此而認為西鄉隆盛對國家不忠。日本人多認為，西鄉的叛亂是因為對於明治政府上「全盤西化」政策的反彈，「征韓論」則是為維新之後因四民平等而失去優勢地位的武士階級尋找出路。因此西鄉的叛亂算是情有可原。
西南戰爭中，西鄉軍與官軍激戰的浮世繪。（維基共享）
還有內村鑑三《代表的日本人》這樣描述，他說，西鄉成為叛軍領袖，是被迫領導因為他的主張而決心叛亂的薩摩武士，而不是因為他自己的野心。也因為如此，西鄉戰死之後，找到他屍首的官軍立即通令不得無理。這些說法，是今人解釋西鄉叛亂最主要的幾個原因。也因此，電影「末代武士」之中，渡邊謙飾演的勝元，以最後武士自居，就很有影射西鄉隆盛的感覺。
不過西鄉的歷史評價有點兩極，名作家司馬遼太郎就覺得，日本人喜歡浪漫主義卻不知變通的西鄉，勝於深思熟慮、步步為營的大久保利通，這是一種人格的不成熟。司馬遼太郎甚至認為，這種對於悲劇、犧牲的崇敬，鋪成了日後日本一步一步走向愚蠢戰爭的道路。司馬遼太郎對西鄉的評價，讓我想起《紙牌屋》裡面一句經典的台詞。
烈士最渴望的就是壯烈犧牲。
西南戰爭中的西郷軍。（維基共享）
也許是因為政治的日常現實無聊無趣，人們對於所有高潮迭起的劇情，也賦予了奇異的感情，悲劇英雄於焉顯現，而西鄉以其威望與人格，成為了這種心情投射的最佳標的。也正是如此，叛亂過後一段時間，當西鄉獲得政府平反，得以塑像的時候，人們再一次用悲劇英雄的視角，重新詮釋這位末代武士，對於他的「不合時宜」，就輕輕放下了。
有關西鄉隆盛的銅像，最有名的兩尊，一尊是東京上野公園內牽著薩摩犬的西鄉像，那是著名雕塑家高村光雲的作品。另外一尊，就是在鹿兒島城跡附近，由另一位雕刻家安藤照創作的現代軍裝照。不過高村光雲的作品因為牽著狗，表情逗趣，又在人來人往的上野公園，似乎比較受到歡迎。
位於東京上野公園，高村光雲的雕塑作品，西郷隆盛像。（維基共享）
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