俄羅斯畫家Ива́н Никола́евич Крамско́й所畫的魯薩爾卡，現收藏於莫斯科特列季亞科夫畫廊裡

俄文Русалка，音譯魯薩爾卡，是指斯拉夫鄉野民間傳說中常見的女鬼或是水怪。他們有著蒼白的小臉、半透明的肌膚，披散的長髮成褐色或是水草綠，常出沒在河邊或是湖邊，偶爾也會出現在井裡。在果戈里的短篇小說集《迪坎卡近鄉夜話》（Вечера на хуторе близ Диканьки）的《五月之夜》（Майская ночь, или Утопленница）中，就曾如此描述魯薩爾卡：

列夫柯望望那岸上：在銀白色的薄霧裡，閃動著像影子一般輕盈的姑娘們的身影，她們穿著猶如開滿鈴蘭花的草地一般潔白的襯衫；金黃色的項練、項圈、錢串掛在她們的脖頸上閃著亮光；可是，她們的臉全都蒼白失色；她們的玉體宛如是由透明的雲彩裁剪而成的，在月亮的銀輝下顯得通明透亮。

也許是因為魯薩爾卡與水的關係密切，棲息地與人魚相似，其英文相對應的翻譯為「Mermaid」，中文翻譯就是「人魚」了。然而魯薩爾卡並非半人半魚型態，而是有雙腳可以在路上行走。如果用人魚來稱呼，難免會與人魚既定的形象有所混淆，因此還是建議採用音譯「魯薩爾卡」來稱呼比較恰當。

雖然住在水裡，但有雙腳的魯薩爾卡也可自由地上岸。他們會坐在草叢裡或是樹上梳頭。有時單獨出現，有時成群在草地上嬉戲，圍著圈跳舞。看起來，她們的行為就和普通農村裡的女孩沒兩樣，也許這就和他們的由來有關係了。

波蘭畫家Witold Pruszkowski 1877年的作品，現藏於波蘭克拉科夫的國家博物館裡

在民間傳說中，魯薩爾卡的由來有幾種說法：她們可能是未婚生下的嬰孩，在還未受洗前就被帶到河或湖裡淹死。或是在河或湖邊自殺、非自然死亡的女子。這些死者的背後都會有一些隱情，如未婚生子、被戀人拋棄、受族人欺負等等原因，可說是含冤或含恨而死。由於魯薩爾卡多為年輕的女死者，因此死後的行為模式也如同生前般，喜愛嬉戲、跳舞。

既然是含冤或含恨而死，那麼生前的怨就會轉換成死後報復的動力了。傳說中，他們會用歌聲或美色誘惑年輕男子或仇家，若是對方就這麼誤入魯薩爾卡的手裡，他們可能會被搔癢致死（好像很歡樂的死法?），或是引誘到水中淹死。有一說法是，魯薩爾卡非常不喜愛艾草，若是被問及：「你選艾草或是香菜？」，只要回答：「艾草」，魯薩爾卡便會放一條生路。若回答「香菜」，那就等著被拖入水中了…。

講到這，是否覺得與其說是美人魚，不如說魯薩爾卡是女落水鬼來的恰當呢?（笑）

關於魯薩爾卡還有更多的傳說與形象，以上提到的大抵是南俄、白俄羅斯、烏克蘭一帶的傳說故事中常見的說法。有一說是在俄羅斯北部（伏爾加河地區、烏拉爾和新西伯利亞）的魯薩爾卡，雖然由來類似，但是外貌醜惡如老太婆，稱呼也與南俄不大相同。

筆者以為，魯薩爾卡的存在，就像是遺留在這世界上，一個個未完成的宿願。美，也許是美在外貌，也許是故事背後的淒美。可怕，就怕在對那無情人的無盡怨念轉換成的報復了！

現代繪本裡的魯薩爾卡，圖片出自《Майская ночь, или Утопленница》 繪者為Ольга Ионайтис

本文經授權轉載自故事 台女好俄：是美人魚，還是落水鬼？─俄羅斯的鄉野奇談