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根據經濟合作暨發展組織的調查，日本人平均每年工作時間達1,735小時。另外，日本總務省的調查顯示，2013年時有8.8%的人每週工作超過60小時。雖然近年日本人的平均每年工作時間已較8、90年代的工時縮短（其中一個原因是派遣合約員工和兼職員工的增加），但工時過長導致的過勞死、父親不在等問題，一直以來都是日本的社會問題。
所謂「過勞死」，是指因工作文化、上司指示等原因長時間加班或無休假工作，令精神或肉體的負擔超出負荷，最後導致腦出血或心臟病等猝死，或因此自殺。
所謂「過勞死」，是指因工作文化、上司指示等原因長時間加班或無休假工作，令精神或肉體的負擔超出負荷，最後導致腦出血或心臟病等猝死，或因此自殺。
單在2013年便有近200人因過勞死身亡，而因過勞而嘗試自殺的人，10年來更以10倍的速度增加，情況嚴峻。
此外，不少父親因為工作時間過長，而在子女的成長中缺席。有不少研究指出，「父親不在」對子女的成長有負面的影響。
有見及此，日本政府除了最近實施了「過勞死等防止對策促進法」外，更推廣「夕活」的概念－－鼓勵在夏天日長夜短的時候，提早工作開始及結束的時間，善用黃昏日照時間，或與家人相聚，或參加不同活動，豐富人生。
日本政府除了最近實施了「過勞死等防止對策促進法」外，更推廣「夕活」的概念。
當然，要推廣新的生活模式，一定要得到企業和僱主的支持。
隨著日本3-11東北大地震後，不少製造業的企業響應政府節電的呼籲，而減少甚至停止了加班的安排。順應這個潮流，有企業將這個不加班的安排規範化。企業除了將開始及結束工作時間提早，以節省光電開支外，也有企業引入「不准加班日」，規定每週一至兩日員工不得加班，到了指定時間，辦工室的空調、燈光、電腦等便會自動關上，也有員工糾察隊呼籲同事下班。
除了工作安排以外，企業亦推出一些措施，吸引員工提早回公司，以配合提早放工的政策。
例如，位於愛知縣的DENSO公司，便由2015年7月至9月期間，在公司食堂提供免費的早餐。另外，位於東京的網上廣告企業Opt，在正式工作時間的45分鐘前，會向員工派發免費的飯團，以鼓勵員工提早上班。
日本3-11東北大地震對日本影響甚深。東京的Oenon企業，在大地震後組織了義工隊到東北支援災民，及後也安排每年新入職的社員參與復興工作。為配合新政策，公司由2014年起，將會給予所有職員一年5日的「義工休假」，讓員工自由選擇從事不同的義務工作，既可讓員工休息，也讓他們在工作以外獲得新的體驗，豐富人生。
要改變日本長工時的工作文化，非一朝一夕的事。在尋找經濟再度成長之際，日本政府還須努力修補昔日因追趕經濟成長而產生的種種社會問題。
本文經授權轉載自Outside：從「過勞死」到「夕活」
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