不少人認為，好父母—特別是好母親，都應該多花時間陪伴子女，與他們一起成長，才會讓孩子心智與身體發育得更好。然而，美國最近一項大規模統計研究推翻了這個觀點，指出父母陪伴子女時間多寡，不會影響到子女的未來發展。
在過去半個世紀，美國父母的親子時間不斷增加。父親的時間從1965年每星期平均2.6小時，上升3倍至2010年的7.2小時。而母親則由10.5小時增加至13.7小時。
至於香港，家長花在子女身上的時間似乎則更多。根據香港大學民意研究計劃2007年一份調查報告顯示，受訪母親每星期陪伴子女的時間平均超過30小時。
但是，多倫多大學社會學家米爾克（Melissa Milkie）的團隊，卻提出不同的看法。
米爾克的團隊剛在學術期刊《婚姻與家庭》4月號刊登首個關於父母陪伴時間與子女發展關係的大型研究。研究影響範圍包括子女的學業成績、行為和情緒表現等。
結果顯示，對3至11歲的孩子來說，家長花多少時間陪伴都不會影響他們的發展。而對於青少年的影響，也是十分輕微。
米爾克說：「我可以實際給你看20個統計表，其中19個都顯示，家長花多少時間與孩子的表現都沒任何關係。」
陪伴時間質素比長短重要
相反，如果父母（尤其是母親）在睡眠不足、內疚、焦慮或壓力下陪伴子女，反會對子女產生傷害。
另一位研究員，俄亥俄州的博林格林州立大學社會學家野間口（Kei Nomaguchi）指出：「特別當母親要在工作中擠出時間來陪伴孩子，那壓力對孩子其實會有負面影響。」
這並不是說，父母的陪伴並不重要。不少研究表明，優質的親子時間，譬如是給孩子說故事、一起進餐或交談，對孩子表現親切和關注，對於他們都有正面的影響。
親子時間長短唯一影響到的，是青春期中的子女。與母親共處時間較長的少年，相對較少出現犯罪行為，也較少會接觸酒精、毒品，數學成績也會較好。另一方面，研究發現，每星期能夠與父母共處6小時，對青少年的也是有正面的影響。
「而這（每星期6小時）也不是很多的時間。」米爾克說：「這項研究是希望減少父母對陪伴時間的愧疚，並讓大家知道，對孩子來說，甚麼才是重要。」
母親收入及教育程度 才是子女未來成就的關鍵
然而，相比陪伴時間的質或量，這項研究發現，母親的收入及教育程度，與子女未來成就的關係才是至為密切。
米爾克指出：「如果我們從宏觀的角度去思考該怎樣幫助孩子，我們的研究顯示，投資社會資源去支援家長的精神健康和社會經濟地位，會比單純在孩子身上花時間更有效。」
參考：The Washington Post and The Society Pages
本文經授權轉載自Outside：研究：父母花多少時間陪伴子女，對子女的成長沒有影響
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