曾以李香蘭之名，中日抗戰期間從事歌唱、演藝事業的日本前參議員山口淑子，於7日病逝，享耆壽94歲。（資料照，中央社）◎沈政男
李香蘭，也就是山口淑子，一百年來唯一一位橫跨中台日，走紅三地的電影演員與流行歌手，在日本過世了，享年94歲。李香蘭與台灣及中國的淵源頗深，但李香蘭三個字最近一次出現在台灣媒體，已經是二十幾年前的事。1990年張學友發行了一張粵語單曲「李香蘭」，歌詞描寫李香蘭的照片引發觀者的懷舊心境，到了台灣被改成「秋意濃」，但「李香蘭」這首歌在台灣還是聽得到。原曲是玉置浩二的日本歌，與李香蘭沒什麼關係。
李香蘭之所以幾乎被台灣人遺忘，原因之一，當然是因為她非常長壽，她走紅藝壇已經是70年前，二戰年代的事了。李香蘭演了幾十部電影，但她最大的成就在於演唱，代表作在中台日幾乎無人不知、無人不曉，也就是「夜來香」、「何日君再來」等
。「夜來香」的原唱是李香蘭，而「何日君再來」雖是周璇原唱，卻是李香蘭將它唱紅，至於鄧麗君翻唱，則是更後來的事。
李香蘭紅遍中台日的歌唱成就，大概只有鄧麗君堪可比擬，但鄧麗君始終未曾踏上中國土地。李香蘭於1920年出生在中國東北，父母都是日本人，因為工作的關係被派到中國遼寧，在那裡生下李香蘭，她的日本本名叫山口淑子。李香蘭這中文名字，乃因她被父親的李姓中國結拜兄弟收為乾女兒，於是以李為姓，取了中國名字，後來也是她的中國藝名。當時另有一位在中國很出名，取日本名的滿州女間諜川島芳子，跟山口淑子是不同人，雖然兩人認識。
李香蘭於1938年，18歲時，最先在當時的滿洲國拍電影與出唱片，她容貌秀麗，靈氣逼人，中日語都非常流利，很快受到歡迎。1941年，還沒走紅全中國的李香蘭來到台灣，在西門町成都路，後來的大世界戲院，隨電影登台演唱5天，受到台灣人瘋狂歡迎，戲院門口爆發嚴重推擠。
1942年李香蘭到上海發展，她以清麗優美的女高音，將中文流行歌曲提昇到了一個新境界，「夜來香」、「何日君再來」、「海燕」、「蘇州夜曲」，都十分暢銷，成為與周璇、白光齊名的歌后。由於她的中文實在太過標準，中國歌迷還以為她是中國人。
1943年，李香蘭演出了以台灣為背景的電影「莎韻之鐘」，同名主題曲由渡辺はま子演唱，電影與主題曲在台灣都引起極大迴響，成了家喻戶曉的明星。「莎韻之鐘」演的是發生在1938年，宜蘭南澳山區，泰雅族少女莎韻為了幫日本老師揹負行李下山，不幸跌落南澳溪溺斃的故事，這事件對台灣文化有既深且廣的影響，但沉寂了幾十年，沒什麼人知道，直到前幾年因為林克孝為了尋找莎韻之路而罹難，才再度被台灣社會提起。
1945年中日戰爭結束，李香蘭被當成漢奸抓了起來，後來中國當局弄懂她原來是日本人，才釋放了她。1946年她離開中國，回到了日本。李香蘭回到日本以後，以本名山口淑子繼續其演藝生涯，演了許多電影，包括黑澤明導演的「醜聞」，但唱片發行就比較少。1958年，山口淑子踏入政壇，成了日本國會參議員，也結束了她的演藝生涯，那年她才38歲。
如果不是她過世的消息傳來，台灣人恐怕不會知道李香蘭還在世。今天80歲以上的台灣阿公阿嬤，不少人都聽過李香蘭的電影「莎韻之鐘」的主題曲，因為那首歌是當年日本時代，小學必教的愛國歌曲。我的一位失智阿嬤病患，她如今能唱的唯一一首歌，就是小時候習得，記在腦海深處，永誌不忘的「莎韻之鐘」。「莎韻之鐘」的作曲者是日本演歌之父古賀政男。
李香蘭曾經在台灣受到那麼大的歡迎，但幾十年來，台灣社會幾乎忘了她，她似乎也不曾再踏上台灣土地，令人遺憾。如今她過世了，或許是台灣重新記起、懷念這位一代歌后的機會。（醫師）
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